Watou

plaats in de West-Vlaamse gemeente Poperinge, België

Watou is een dorp in de Belgische provincie West-Vlaanderen en een deelgemeente van de stad Poperinge. Watou was een zelfstandige gemeente tot aan de gemeentelijke herindeling van 1977. Behalve het dorp zelf maakt ook het grensgehucht Abele deel uit van Watou. Op de grens met Poperinge ligt het gehucht Sint-Jan-ter-Biezen. Op de Franse grens ligt het gehuchtje Callicannes.

Watou
Deelgemeente in België Vlag van België
Wapen van Watou
Watou (België)
Watou
Situering
Gewest Vlag Vlaanderen Vlaanderen
Provincie Vlag West-Vlaanderen West-Vlaanderen
Gemeente Poperinge
Fusie 1977
Coördinaten 50° 52′ NB, 2° 37′ OL
Algemeen
Oppervlakte 23,57 km²
Inwoners
(01/01/2020)
1.709
(73 inw./km²)
Overig
Postcode 8978
NIS-code 33021(F)
Website Officiële website
Detailkaart
Kaart van Watou
Locatie in Poperinge
Foto's
Kleine Markt
Kleine Markt
Portaal  Portaalicoon   België
Watou in de eerste helft van de 17e eeuw (afbeelding uit Flandria Illustrata - 1641)

Het ligt aan de Franse grens en heeft Steenvoorde, Godewaarsvelde, Boeschepe (eigenlijk tegen Abele), Houtkerke en Winnezele als belendende gemeenten in Frankrijk. Watou staat in de lijst van de 50 mooiste dorpen van Vlaanderen.

Uitspraak

bewerken

Mensen van buiten Watou leggen de klemtoon veelal op de tweede lettergreep. Maar de lokale ingezetenen leggen de nadruk steeds op de eerste lettergreep: Wóatou.

Geschiedenis

bewerken

Watou werd voor het eerst schriftelijk vermeld in 1123, als Wathewa, wat moerassige weide betekent.

Op het grondgebied van Watou lagen zes heerlijkheden, waarvan Watou de belangrijkste was. Deze zetelde op de plaats waar de huidige hoeve Blauwhuis ligt. Thierry van Diksmuide, was de eerste eigenaar. Johannes van Ydeghem liet in 1620 het kasteel van Watou bouwen, wat in 1793 werd verwoest. In 1628 werd Karel van Ydeghem door Filips IV van Spanje tot Graaf van Watou verheven. De beeldenstorm van 1566 bracht schade toe aan de kerk. Ook latere oorlogen, onder meer met Frankrijk, dat Watou van 1678-1713 in bezit had, en de Franse revolutie (1793) brachten schade toe.

Begin 20e eeuw kreeg Watou aansluiting aan de tramlijn van Poperinge naar Veurne.

Demografische ontwikkeling

bewerken
  • Bronnen:NIS, Opm:1831 tot en met 1970=volkstellingen; 1976 = inwoneraantal op 31 december
 
Sint-Bavokerk

Bezienswaardigheden

bewerken

Natuur en landschap

bewerken

Watou ligt in Zandlemig Vlaanderen op een hoogte van 9 tot 57 meter. In het westen loopt de Heidebeek, die grensrivier is met Frankrijk. Andere beken zijn de Warandebeek en de Steenvoordebeek. Van belang zijn de hopvelden.

  Zie ook: Vallei van de Heidebeek met dorpskern Watou

Jaarlijkse evenementen

bewerken
  • De Poëziezomer Watou werd gedurende 28 jaar (van 1980 t.e.m. 2008) artistiek georganiseerd door de dichter Gwij Mandelinck (1937-2024) en zijn echtgenote Agnes Hondekyn. Het evenement vormde al die jaren gedurende twee zomermaanden een unieke dialoog tussen internationale beeldende kunst en poëzie. Begin oktober 2008 werd dit unieke concept met een hoogtepunt afgesloten.
  • Vanaf 2009 wordt het jaarlijks Kunstenfestival Watou[1] georganiseerd door vzw P'ART, in nauwe samenwerking met vzw Ku(n)st en onder leiding van Jan Moeyaert.
  • Driejaarlijks Internationaal Gregoriaans Festival van Watou[2], dat zo'n 10 000 toeschouwers lokt.

Nabijgelegen kernen

bewerken

Proven, Sint-Jan-ter-Biezen, Abele, Steenvoorde, Houtkerke, Haringe

Geboren

bewerken
bewerken
Zie de categorie Watou van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.