Een geluidsgolf in een medium veroorzaakt een deviatieafwijking van de lokale heersende geluidsdrukdruk. De deviatieafwijking is daarbij dynamisch:, ze is (niet constant, maar varierendvarieert in de tijd), terwijl de heersende druk statisch is, (of zeer langzaam varieert door variaties van de atmosferische druk. De momentane geluidsdruk, aangegeven met <math>p</math>, met als meeteenheid de [[Système International|SI]] eenheid [[Pascal (eenheid)|Pa]], is het verschil tussen de actuele luchtdruk <math>p_\mathrm{totaal}</math> en de statische druk <math>p_\mathrm{statisch}</math>. In formule:
De momentane geluidsdruk, aangegeven met ''p'' met als meeteenheid de [[Système International|SI]] eenheid [[Pascal (eenheid)|Pa]], wordt gegeven door:
*''p'' <submath>p_\mathrm{totaal}</submath> de totale druk in Pa;
*''p'' <submath>statp_\mathrm{statisch}</submath> de statische druk in Pa.
Omdat de geluidsdruk somsmeestal zeer klein is, gebruikt men ookals welgeschiktere eenheid de μPa als eenheid.
De momentane en lokale geluidsdruk varieert met de tijd. Als ''p(t)'' de tijdsafhankelijke geluidsdruk is, kan de effectieve waarde van de geluidsdruk ''p<sub>rms</sub>'' als volgt bepaald worden:
