Gebruiker:Joostik/Prehistorisch Ierland

De prehistorie van Ierland is samengesteld uit archeologisch bewijsmateriaal, dat de afgelopen decennia steeds sneller is gegroeid. Het begint met het eerste bewijs van permanente menselijke verblijfplaats in Ierland rond 10.500 v.Chr. (hoewel er al in 31.000 v.Chr. bewijs is van menselijke aanwezigheid) en eindigt met het begin van de historische gegevens rond 400 AD. Zowel de begin- als de einddatum van de periode zijn later dan voor een groot deel van Europa en het hele Nabije Oosten. De prehistorische periode omvat de paleolithische, mesolithische, neolithische, bronstijd- en ijzertijd- samenlevingen in Ierland. Voor een groot deel van Europa begint het historische record toen de Romeinen binnenvielen; aangezien Ierland niet door de Romeinen werd binnengevallen, begint het historische verslag later, met de komst van het christendom.

Newgrange, Ierlands grootste neolithische passagegraf, c. 3200 v.Chr. Een van de graven in de Boyne-vallei.

Gouden sluitingen en torc uit de bronstijd, barnsteenhalsketting, Ulster Museum

De twee perioden die de meest spectaculaire groepen overblijfselen hebben achtergelaten zijn het Neolithicum, met zijn megalithische graven, en de Bronstijd, waarin onder andere gouden sieraden zijn nagelaten uit een tijd waarin Ierland een belangrijk centrum van goudwinning was.

Ierland heeft veel moerasgebieden en hieruit zijn een groot aantal archeologische vondsten gedaan. De anaërobe omstandigheden behouden organische materialen soms uitzonderlijk goed, zoals bij een aantal moeraslichamen, een Mesolithische rieten visval, en een textiel uit de Bronstijd met delicate kwastjes van paardenhaar.

Ijstijd en het Paleolithicum

  Tijdens het Laatste Glaciale Maximum (tussen ongeveer 26.000 en 20.000 jaar geleden) waren er meer dan 3,000 ijskappen doorkruiste het landschap van Ierland dik. 24.000 jaar geleden strekten ze zich uit tot voorbij de zuidkust van Ierland; maar 16.000 jaar geleden hadden de gletsjers zich teruggetrokken, zodat er alleen nog een ijsbrug overbleef tussen Noord-Ierland en Schotland. 14.000 jaar geleden was Ierland volledig geïsoleerd van Groot-Brittannië; en er wordt aangenomen dat deze ijstijd ongeveer 11.700 jaar geleden eindigde, zonder dat er gletsjers aanwezig waren, maar Ierland achterliet als een arctisch toendralandschap. Deze periode wordt de Midlandse ijstijd genoemd.

Gedurende de periode tussen 17.500 en 12.000 jaar geleden maakte een warmere periode, bekend als de Bølling-Allerød, de herbewoning van de noordelijke gebieden van Europa mogelijk door rondzwervende jager-verzamelaars. Genetisch bewijs suggereert dat deze herbezetting begon in Zuidwest-Europa, en faunaresten suggereren het bestaan van een refugium op het Iberisch schiereiland dat zich uitstrekte tot in Zuid-Frankrijk. Tot de soorten die oorspronkelijk tijdens de pre- boreale periode naar het noorden werden aangetrokken, behoorden rendieren en oeros. Sommige vindplaatsen in het noorden van Zweden, die meer dan 10.000 jaar geleden bewoond werden, suggereren dat mensen de termini van de gletsjers gebruikten als plekken van waaruit ze op trekkend wild jaagden.

Deze factoren en ecologische veranderingen brachten de mens tegen het begin van het Holoceen (11,5 miljoen jaar geleden) naar de rand van de meest noordelijke ijsvrije zones van continentaal Europa, inclusief regio's in de buurt van Ierland. Tijdens het begin van het Holoceen had Ierland zelf echter een klimaat dat onherbergzaam was voor de meeste Europese dieren en planten. Menselijke bewoning was onwaarschijnlijk, hoewel vissen mogelijk was.

Groot-Brittannië en Ierland zijn misschien verbonden door een landbrug, maar omdat deze hypothetische verbinding zou zijn verbroken door de stijgende zeespiegel vroeg in de warme periode, misschien rond 14.000 v.Chr., zouden weinig gematigde terrestrische flora of fauna Ierland zijn binnengekomen. Slangen en de meeste andere reptielen konden Ierland niet bevolken omdat elke landbrug verdween voordat de temperatuur voor hen warm genoeg werd. Het verlaagde zeeniveau sloot Groot-Brittannië ook aan bij continentaal Europa; dit bleef veel langer bestaan, waarschijnlijk tot rond 5600 v.Chr.

De vroegst bekende moderne mensen in Ierland dateren uit het late paleolithicum (het oude steentijdperk). Deze datum werd zo'n 2500 jaar teruggedrongen door een radiokoolstofdatering uitgevoerd in 2016 op een berenbot dat in 1903 werd opgegraven in de " Alice and Gwendoline Cave ", County Clare. Het bot heeft snijsporen die aantonen dat het vers is geslacht en geeft een datum aan van ongeveer 10.500 v.Chr., wat aangeeft dat er op dat moment mensen in Ierland waren, kort nadat het ijs zich had teruggetrokken. Daarentegen is een vuursteen, bewerkt door een mens, gevonden in 1968 in Mell, Drogheda, veel ouder, waarschijnlijk daterend van vóór 70.000 v.Chr., en normaal wordt aangenomen dat dit op een ijskap naar Ierland is vervoerd, waarschijnlijk van wat nu is. de bodem van de Ierse Zee. In 2021 werd een rendierbotfragment ontdekt in Castlepook Cave nabij Doneraile, Co. Cork in 1972, gedateerd op 33.000 jaar geleden, waardoor menselijke activiteit in Ierland meer dan 20.000 jaar eerder werd vastgesteld dan eerder werd gedacht.

Een Britse vindplaats aan de oostkust van de Ierse Zee, gedateerd op 11.000 v.Chr., gaf aan dat mensen in het gebied een marien dieet aten, inclusief schaaldieren.  Deze mensen hebben Ierland mogelijk ook per boot gekoloniseerd. Misschien omdat er buiten de kustgebieden weinig hulpbronnen waren die visserij mogelijk maakten, was de regio mogelijk niet voortdurend bezet. De vroege kustlijn van Ierland ligt nu bijna volledig onder zee, dus het bewijs van kustpopulaties is grotendeels verloren gegaan.

De terugkeer van de vriesomstandigheden in de Jongere Dryas, die duurde van 10.900 v.Chr. tot 9700 v.Chr., heeft Ierland mogelijk ontvolkt. Tijdens de Jongere Dryas bleef de zeespiegel stijgen en een ijsvrije landbrug tussen Groot-Brittannië en Ierland keerde nooit meer terug.

Mesolithicum (8000-4000 v.Chr.)

Reconstructie van een jager-verzamelaarshut en kano, Irish National Heritage Park

De laatste ijstijd kwam in Ierland rond 8000 v.Chr. volledig ten einde. Tot de hierboven beschreven paleolithische datering uit 2016 dateerde het vroegste bewijs van menselijke bewoning na de terugtrekking van het ijs in het Mesolithicum (Middensteentijd), rond 7000 v.Chr. Hoewel de zeespiegel nog steeds lager was dan nu, was Ierland zeer waarschijnlijk al een eiland toen de eerste kolonisten per boot arriveerden, zeer waarschijnlijk vanuit Groot-Brittannië. De eerste bewoners van het eiland waren zeelieden die voor een groot deel van hun levensonderhoud afhankelijk waren van de zee, en latere nederzettingen of kampen in het binnenland lagen meestal dicht bij water. Hoewel archeologen geloven dat Mesolithische mensen sterk afhankelijk waren van rivier- en kustomgevingen, geeft oud DNA aan dat ze waarschijnlijk het contact met Mesolithische samenlevingen op het eiland Groot-Brittannië en daarbuiten hadden stopgezet.

Bewijs voor Mesolithische jager-verzamelaars is overal op het eiland gevonden: een aantal van de belangrijkste vroege Mesolithische opgravingen zijn de nederzettingslocatie op Mount Sandel in Coleraine, County Londonderry ; de crematies in Hermitage, County Limerick, aan de oever van de rivier de Shannon ; en de camping bij Lough Boora in County Offaly. Daarnaast zijn er vroege Mesolithische lithische verstrooiingen opgemerkt rond het eiland, van het noorden in County Donegal tot het zuiden in County Cork. De bevolking wordt voorlopig geschat op ongeveer 8.000.

De Moss-side schat aan Mesolithische Bann- vlokgereedschappen en -messen, Ulster Museum.

De jager-verzamelaars uit het Mesolithicum leefden van een gevarieerd dieet van zeevruchten, vogels, wilde zwijnen en hazelnoten. Er is geen bewijs voor herten in het Ierse Mesolithicum en het is waarschijnlijk dat de eerste edelherten in de vroege stadia van het Neolithicum werden geïntroduceerd. De menselijke bevolking jaagde met speren, pijlen en harpoenen met kleine stenen messen, microlieten genoemd, terwijl ze hun dieet aanvulden met verzamelde noten, fruit en bessen. Ze woonden in seizoensschuilplaatsen, die ze bouwden door dierenhuiden of riet over houten frames te spannen. Ze hadden buitenhaarden om hun voedsel te koken. Tijdens het Mesolithicum bedroeg de bevolking van Ierland waarschijnlijk nooit meer dan een paar duizend. Overlevende artefacten zijn onder meer kleine microlith- bladen en -punten, en later grotere stenen werktuigen en wapens, in het bijzonder de veelzijdige Bann-vlok.

Neolithicum (4000-2500 v.Chr.)

Veel gebieden van Europa gingen het Neolithicum (Nieuwe Steentijd) binnen met een ‘pakket’ van graancultivars, pastorale dieren (gedomesticeerde ossen/vee, schapen, geiten), aardewerk-, weef-, huisvestings- en begrafenisculturen, die gelijktijdig arriveerden, een proces dat begon in Midden-Europa als LBK (lineaire aardewerkcultuur) rond 6000 v.Chr. Binnen enkele honderden jaren was deze cultuur aanwezig in Noord-Frankrijk. Een alternatieve neolithische cultuur, de La Hoguette- cultuur, die in de noordwestelijke regio van Frankrijk arriveerde, lijkt een afgeleide te zijn van de Ibero-Italiaans-Oost-Adriatische indruk van Cardial Ware-cultuur (Cardium-aardewerk). De La Hoguette-cultuur fokte, net als de westerse Cardial-cultuur, intensiever schapen en geiten. Rond 5100 v.Chr. zijn er aanwijzingen voor zuivelpraktijken in Zuid-Engeland, en modern Engels vee lijkt afkomstig te zijn van "T1 Taurids" die kort na het begin van het Holoceen in het Egeïsche gebied werden gedomesticeerd. Deze dieren zijn waarschijnlijk afkomstig van runderen uit de lineaire aardewerkcultuur. Rond 4300 v.Chr. arriveerde het vee in Noord-Ierland tijdens de late Mesolithische periode. Het edelhert werd rond deze tijd vanuit Groot-Brittannië geïntroduceerd.

Reconstructie van een vroege Ierse boerenhut, Irish National Heritage Park.

Vanaf ongeveer 4500 v.Chr. arriveerde een neolithisch pakket met onder meer graancultivars, wooncultuur (vergelijkbaar met die uit dezelfde periode in Schotland) en stenen monumenten in Ierland. Schapen, geiten, runderen en granen werden geïmporteerd uit het zuidwesten van continentaal Europa, waarna de bevolking aanzienlijk toenam. Het vroegste duidelijke bewijs van boeren in Ierland of Groot-Brittannië komt uit Ferriter's Cove op het schiereiland Dingle, waar een vuurstenen mes, runderbotten en een schapentand werden gevonden en gedateerd op c. 4350 v.Chr. Bij de Céide Fields in County Mayo is een uitgebreid neolithisch veldsysteem (misschien wel het oudste bekende ter wereld) bewaard gebleven onder een deken van turf. De Céide-velden, bestaande uit kleine velden die van elkaar zijn gescheiden door stenen muren, werden tussen 3500 en 3000 v.Chr. eeuwenlang bebouwd. Tarwe en gerst waren de voornaamste verbouwde gewassen. Aardewerk deed zijn intrede rond dezelfde tijd als de landbouw. Waren vergelijkbaar met die gevonden in het noorden van Groot-Brittannië zijn opgegraven in Ulster (aardewerk van Lyle's Hill) en in Limerick. Kenmerkend voor dit servies zijn schalen met brede opening en ronde bodem.

Dit volgt een patroon dat lijkt op West-Europa of het geleidelijke begin van het Neolithicum, zoals te zien in de La Hoguette-cultuur van Frankrijk en Iberia's Impressed Cardial Ware Culture. De vooruitgang in de graancultuur vertraagt aanzienlijk ten noorden van Frankrijk; bepaalde graansoorten, zoals tarwe, waren moeilijk te verbouwen in koude klimaten, maar gerst en Duitse rogge waren geschikte vervangers. Er kan over gespeculeerd worden  dat het DQ2.5- aspect van het AH8.1- haplotype mogelijk betrokken is geweest bij de vertraging van de graancultuur in Ierland, Schotland en Scandinavië, aangezien dit haplotype vatbaarheid verleent voor een door Triticeae -eiwit geïnduceerde ziekte, evenals voor type I-diabetes en andere auto-immuunziekten die mogelijk zijn ontstaan als indirect gevolg van de neolithisering.

Sommige regio's van Ierland vertoonden patronen van pastoralisme die erop wezen dat sommige neolithische volkeren bleven verhuizen en geven aan dat pastorale activiteiten de agrarische activiteiten in veel regio's domineerden of dat er een arbeidsverdeling bestond tussen pastorale en agrarische aspecten van het neolithicum. Op het hoogtepunt van het Neolithicum bedroeg de bevolking van het eiland waarschijnlijk meer dan 100.000, en misschien wel 200.000. Maar er schijnt rond 2500 v.Chr. een economische plaatsgevonden, en de bevolking daalde een tijdje. 

Monumenten

Het meest opvallende kenmerk van het Neolithicum in Ierland was de plotselinge verschijning en dramatische verspreiding van megalithische monumenten. De grootste van deze graven waren duidelijk plaatsen van religieus en ceremonieel belang voor de neolithische bevolking, en waren waarschijnlijk gemeenschappelijke graven die gedurende een lange periode werden gebruikt. In de meeste graven die zijn opgegraven, zijn menselijke resten gevonden – meestal, maar niet altijd, gecremeerd. Grafgiften – aardewerk, pijlpunten, kralen, hangers, bijlen, enz. – zijn ook blootgelegd. Deze megalithische graven, waarvan er nu meer dan 1.200 bekend zijn, kunnen voor het grootste deel worden verdeeld in vier brede groepen, die oorspronkelijk allemaal bedekt zouden zijn geweest met aarde, die in veel gevallen is weggeërodeerd om de indrukwekkende stenen raamwerken achter te laten. :

Soorten Ierse megalithische graven

• 
  Creevykeel Court Tomb, a court cairn in County Sligo
• 
  Knowth, a passage tomb at Brú na Bóinne
• 
  Poulnabrone dolmen, a portal tomb in The Burren
• 
  Labbacallee klittengraf

• Court Cairns – Deze worden gekenmerkt door de aanwezigheid van een binnenplaats. Ze worden bijna uitsluitend in het noorden van het eiland aangetroffen en er wordt aangenomen dat ze de oudste exemplaren omvatten. North Mayo heeft veel voorbeelden van dit type megaliet – Faulagh, Kilcommon, Erris.
• Passagegraven – Deze vormen qua aantal de kleinste groep, maar zijn het meest indrukwekkend qua omvang en belang. Ze worden ook in een groot deel van Europa gevonden, en in Ierland worden ze voornamelijk verspreid door het noorden en oosten, waarvan de grootste en meest indrukwekkende te vinden zijn op de vier grote neolithische ‘begraafplaatsen’ van de Boyne (Brú na Bóinne, een werelderfgoedlocatie).), Loughcrew (beide in County Meath), Carrowkeel en Carrowmore (beide in County Sligo). De bekendste daarvan is Newgrange, een van de oudste astronomisch uitgelijnde monumenten ter wereld. Het werd gebouwd rond 3200 v.Chr. Tijdens de winterzonnewende schijnen de eerste stralen van de opkomende zon nog steeds door een lichtbak boven de ingang van het graf en verlichten de grafkamer in het midden van het monument. Van een andere megaliet van Boyne, Knowth, wordt beweerd dat deze de vroegste kaart ter wereld van de maan bevat die in steen is uitgehouwen.
• Portaalgraven – Deze graven omvatten de bekende hunebedden. Ze bestaan uit drie of meer rechtopstaande stenen die een grote vlakke horizontale deksteen (tafel) ondersteunen. Oorspronkelijk waren ze bedekt met aarde om een tumulus te vormen, maar vaak is hun bedekking nu geërodeerd waardoor de indrukwekkende stenen hoofdstructuur overblijft. De meeste zijn te vinden in twee hoofdconcentraties, één in het zuidoosten van het eiland en één in het noorden. De Dolmens van Knockeen en Gaulstown in County Waterford zijn uitzonderlijke voorbeelden.
• Wiggraven – De wiggraven zijn de grootste en meest verspreide van de vier groepen en komen vooral veel voor in het westen en zuidwesten. County Clare is er uitzonderlijk rijk aan. Ze zijn de nieuwste van de vier typen en behoren tot het einde van het Neolithicum. Ze worden zo genoemd vanwege hun wigvormige grafkamers.

De theorie dat deze vier groepen monumenten in verband werden gebracht met vier afzonderlijke golven van binnenvallende kolonisten heeft nog steeds aanhangers, maar de bevolkingsgroei die ze mogelijk maakte hoeft niet het gevolg te zijn van kolonisatie: het kan eenvoudigweg het natuurlijke gevolg zijn geweest van de introductie van de landbouw.

Draagbare artefacten

De Malone-schat van 19 luxe gepolijste bijlkoppen van Antrim- porcellaniet, gedateerd 4.500-2.500 v.Chr., gevonden in Belfast, Ulster Museum.

De stenen bijl was het belangrijkste en essentiële gereedschap voor de landbouw, zorgvuldig gemaakt in verschillende stijlen en vaak gepolijst. De producten van bijlenfabrieken werden naast bronnen van porcellaniet, een bijzonder goede steen, in heel Ierland verhandeld; de belangrijkste waren Tievebulliagh en Rathlin Island, beide in County Antrim. Er was ook import uit Groot-Brittannië, waaronder producten van de Langdale-bijlindustrie van het Engelse Lake District.

Er was een veel zeldzamere klasse geïmporteerde prestige bijlkoppen gemaakt van jadeiet uit Noord-Italië; deze zijn mogelijk langzaam door heel Europa verhandeld om Ierland te bereiken gedurende een periode van eeuwen, en vertonen geen tekenen van gebruik. Er werden miniatuurbijlen gemaakt, te klein om bruikbaar te zijn, en er is een "kleine porcellaniet bijl" gevonden in een ganggraf; een ander exemplaar heeft een gat voor een koord en is mogelijk gedragen als sieraad of amulet. Andere stenen vormen die werden gemaakt waren beitels, dissels, knuppels en speerpunten. Er is slechts één versierde knots gevonden in een van de graven van Knowth, maar deze is buitengewoon fraai. Sommige vondsten kunnen ook miniatuurknotskoppen zijn.

Er worden doorboorde kralen en hangers gevonden, en twee kettingen van schelpen (uit Phoenix Park in Dublin) zijn zeer zorgvuldig gemaakt, met gesorteerde maagdenpalmschelpen ; deze bevonden zich op de overblijfselen van twee mannen. Als voorbeeld van de uitzonderlijke conservering die soms mogelijk is bij voorwerpen die in anaërobe moerassen worden aangetroffen, is een deel van een fijngeweven tas met ronde handvatten bewaard gebleven; het gebruikte rietachtig plantmateriaal dat rond dunne stroken hout was gewikkeld. Versierd aardewerk, blijkbaar gemaakt voor begrafenisgebruik en niet voor huishoudelijk gebruik, lijkt mandenmakerijpatronen te imiteren.

Rotskunst in de open lucht

Rotstekeningen in de open lucht zijn een ander monumenttype dat dateert uit het late neolithicum of de vroege bronstijd. Deze gravures zijn te vinden op rotsblokken en ontsluitingen in de open lucht en de meest voorkomende motieven zijn kom- en ringmarkeringen en radiale groeven. Deze kunst wordt vaak Atlantische rotskunst genoemd vanwege de gelijkenis met andere gravures in Atlantisch Europa. In Ierland verschijnt de kunst in clusters met de belangrijkste concentraties in County Fermanagh en County Donegal, County Wicklow en County Carlow, County Louth en County Monaghan, Cork en Kerry. De dichtste clusters bevinden zich op de schiereilanden Iveragh en Dingle in Kerry.

Koper- en bronstijd (2500-500 v.Chr.)

Gouden lunula, een soort ornament geproduceerd in de Britse eilanden uit de bronstijd, vooral Ierland. Dit exemplaar, waarschijnlijk gemaakt tussen 2400 en 2000 v.Chr., werd gevonden in Blessington, Oost-Ierland. Brits museum

De metallurgie arriveerde in Ierland met nieuwe mensen, algemeen bekend als de Bell Beaker People vanwege hun karakteristieke aardewerk, in de vorm van een omgekeerde bel. Dit was heel anders dan het fijn gemaakte aardewerk met ronde bodem uit het Neolithicum. Het wordt bijvoorbeeld gevonden op Ross Island en wordt daar in verband gebracht met de kopermijnbouw, die minstens rond 2400 v.Chr. was begonnen. Er bestaat enige onenigheid over wanneer sprekers van een Keltische taal voor het eerst in Ierland aankwamen. Sommige geleerden denken dat het verband houdt met het bekervolk uit de bronstijd, maar anderen beweren dat de " Kelten " veel later, aan het begin van de ijzertijd, arriveerden.

De bronstijd begon toen koper met tin werd gelegeerd om echte bronzen artefacten te produceren, en dit vond plaats rond 2000 v.Chr., toen enkele platte bijlen van het "Ballybeg-type" en bijbehorend metaalwerk werden geproduceerd. Het blik moest worden geïmporteerd, normaal gesproken uit Cornwall. De periode die hieraan voorafging, waarin Lough Ravel en de meeste Ballybeg-bijlen werden geproduceerd, en die bekend staat als de Kopertijd of Chalcolithicum, begon rond 2500 v.Chr.

Brons werd gebruikt voor de vervaardiging van zowel wapens als gereedschappen. Zwaarden, bijlen, dolken, bijlen, hellebaarden, priemen, drinkgerei en hoornvormige trompetten zijn slechts enkele van de voorwerpen die op vindplaatsen uit de bronstijd zijn opgegraven. Ierse ambachtslieden werden vooral bekend vanwege de hoornvormige trompet, die werd gemaakt volgens het cire perdue- of verloren was -proces.

De Gleninsheen-kloof, 800-700 v.Chr., Nationaal Museum van Ierland, nr. 12 in Een geschiedenis van Ierland in 100 objecten.

Koper dat bij de vervaardiging van brons werd gebruikt, werd gewonnen in Ierland, voornamelijk in het zuidwesten van het eiland (zoals in de latere kopermijn uit de Bronstijd in Derrycarhoon), terwijl het tin werd geïmporteerd uit Cornwall in Groot-Brittannië. De vroegst bekende kopermijn op deze eilanden bevond zich op Ross Island, bij de meren van Killarney in County Kerry ; mijnbouw en metaalbewerking vonden daar plaats tussen 2400 en 1800 v.Chr. Een andere van Europa's best bewaarde kopermijnen is ontdekt op Mount Gabriel in County Cork, die in het midden van het tweede millennium enkele eeuwen in gebruik was. Er wordt aangenomen dat de mijnen in Cork en Kerry tijdens de bronstijd maar liefst 370 ton koper hebben geproduceerd.

Ierland was ook rijk aan inheems goud, en in de bronstijd werd dit edelmetaal voor het eerst op grote schaal bewerkt door Ierse ambachtslieden. Er zijn in Ierland meer goudvoorraden uit de Bronstijd ontdekt dan waar dan ook in Europa. Ierse gouden sieraden zijn tot in Duitsland en Scandinavië gevonden, en aan goud gerelateerde handel was zeer waarschijnlijk een belangrijke factor in de Ierse economie uit de Bronstijd.

In de vroege stadia van de bronstijd omvatten de gouden ornamenten eenvoudige maar fijn versierde gouden lunulae, een typisch Iers type object dat later in Groot-Brittannië en continentaal Europa werd gemaakt, en schijven van dun bladgoud. Veel van deze lijken al lang in gebruik te zijn geweest voordat ze werden gedeponeerd. Later verscheen de dunne, gedraaide torc ; dit was een halsband bestaande uit een staaf of lint van metaal, in een spiraal gedraaid. Andere soorten gouden sieraden gemaakt in Ierland tijdens de bronstijd, die het meest worden gedeeld met Groot-Brittannië, zijn onder meer oorbellen, zonneschijven, armbanden, kledingsluitingen, en in de late bronstijd de kenmerkende Ierse grote "gorgets", en bullae -amuletten. Na de bronstijd werd er in Ierland bijna geen goudwerk meer geproduceerd; Het zou heel goed kunnen dat de Ierse voorraden grotendeels zijn uitgeput.

Gedraaide gouden pennulaire ring, late bronstijd, Hunt Museum, Limerick.

De bouw van wiggraven stopte rond 2200 v.Chr. en hoewel de eerdere traditie van grootschalige monumentenbouw sterk was teruggelopen, bleven bestaande eerdere megalithische monumenten in gebruik in de vorm van secundaire invoegingen van begrafenis- en rituele artefacten. Tegen het einde van de bronstijd deed de cist met één graf zijn intrede. Deze bestond uit een kleine rechthoekige stenen kist, bedekt met een stenen plaat en een korte afstand onder het oppervlak begraven. Het lichaam kan gecremeerd zijn, of niet. Versierde potten vergezelden vaak de overblijfselen, en later werden gecremeerde overblijfselen in de urn geplaatst, die ondersteboven stond, en er konden ook verschillende soorten grafgiften in zitten. In die tijd werden ook talloze steencirkels gebouwd, voornamelijk in Ulster en Munster.

Crannogs zijn houten huizen die voor de veiligheid in ondiepe meren zijn gebouwd, vaak met een smalle loopbrug naar de kust. Sommigen gebruiken of breiden natuurlijke eilandjes uit, en de grootste huisvestte waarschijnlijk een aantal gezinnen en dieren. Er wordt aangenomen dat de meeste van de ongeveer 1200 crannogs in Ierland in de bronstijd zijn ontstaan, hoewel veel vindplaatsen continu of met tussenpozen gedurende zeer lange perioden, zelfs tot in de middeleeuwen, gebruikt lijken te zijn.

Einde van de vleeshaak van Dunaverney

De grote Dowris-schat, oorspronkelijk bestaande uit meer dan 200 voorwerpen, meestal in brons, heeft zijn naam gegeven aan de Dowris-fase of -periode, als term voor de laatste fase van de Ierse bronstijd, ongeveer 900-600 v.Chr. Met 48 exemplaren bevatte de schat op twee na alle bekende voorbeelden van de kenmerkende "crotals", bronzen rammelaars in de vorm van een stierentestikel, evenals 26 hoorns of trompetten, wapens en vaten. De vrij eerdere Dunaverney-vleeshaak (misschien 1050–900 v.Chr.) Suggereert een cultuur waarin feesten door de elite belangrijk waren, en weerspiegelt de invloed van continentaal Europa; Er werden ook zeer grote geklonken bronzen ketels gemaakt. Er werden grote aantallen bronzen wapens geproduceerd, en de typische zwaardvormen veranderden van kortere voor steken en stoten te voet, naar langere, misschien voor een bereden krijger om mee te hakken. Dit is een voorbeeld van een Dowris Phase-ontwerptype dat zijn oorsprong vindt in de Hallstatt-cultuur van continentaal Europa, waarschijnlijk overgedragen via Zuid-Brittannië; chapes voor schedes is een andere.

Tijdens de bronstijd verslechterde het klimaat in Ierland en vond er grootschalige ontbossing plaats. De bevolking van Ierland bedroeg aan het einde van de bronstijd waarschijnlijk meer dan 100.000, en kan zelfs oplopen tot 200.000. Het is mogelijk dat het niet veel groter was dan op het hoogtepunt van het Neolithicum.  In Ierland duurde de Bronstijd tot c. 500 v.Chr., later dan continentaal Europa en ook Groot-Brittannië.

• 
  Part of the Dowris Hoard
• 
  Tongue-shaped bronze dagger, Hunt Museum
• 
  Gold Dress Fastener, Clones, County Monaghan, 800-700 v.Chr.
• 
  Late Bronze Age bracelet from Castlederg, c. 950-800 v.Chr.
• 
  Late Bronze Age gold "gorget", 800-700 v.Chr., found in County Clare. NMI, Dublin

IJzertijd (500 v.Chr. - 400 n.Chr.)

Stammen van Ierland volgens Ptolemaeus ' Geographia (geschreven rond 150 n.Chr.).

Er wordt lang gedacht dat de Ierse ijzertijd rond 500 v.Chr. begint en vervolgens voortduurt tot het vroegchristelijke tijdperk in Ierland, wat enkele schriftelijke verslagen met zich meebracht en daarmee het einde van het prehistorische Ierland. Deze opvatting is enigszins verstoord door de recente koolstofdatering van de houten schacht van een zeer elegante ijzeren speerpunt, gevonden in de rivier de Inny bij Lackan, die een datering opleverde tussen 811 en 673 v.Chr. Dit kan de overtuiging, die nog steeds door sommigen wordt aangehangen, verder uithollen dat de komst van de ijzerbewerking het begin markeerde van de komst van de Kelten (dwz sprekers van de Proto-Keltische taal) en dus Indo-Europese sprekers naar het eiland.

Als alternatief zijn velen van mening dat dit gebeurde met de dragers van de klokbekercultuur, waarschijnlijk Indo-Europees sprekend, die Ierland bereikten in de vroege fase van de bronstijd. De Keltische talen van Groot-Brittannië en Ierland, ook bekend als Insular Celtic, kunnen worden onderverdeeld in twee groepen, Goidelic en Brittonic. Toen de primaire geschreven verslagen van Celtic voor het eerst rond de vijfde eeuw verschenen, werd Gaelic of Goidelic, in de vorm van Primitive Irish, gevonden in Ierland, terwijl Brittonic, in de vorm van Common Brittonic, in Groot-Brittannië werd gevonden.

De IJzertijd omvat de periode waarin de Romeinen het grootste deel van het naburige eiland Groot-Brittannië regeerden. De Romeinse belangstelling voor het gebied leidde tot enkele van de vroegste schriftelijke bewijzen over Ierland. De namen van de stammen werden in de 2e eeuw AD opgetekend door de geograaf Ptolemaeus.

Tot de geregistreerde stammen van Ierland behoren er minstens drie met namen die identiek zijn aan of lijken op die van Britse of Gallische stammen: de Brigantes (ook de naam van de grootste stam in het noorden en midden van Groot-Brittannië), de Manapii (mogelijk hetzelfde volk als de Menapii, een Belgische stam). stam van Noord- Gallië) en de Coriondi (een naam vergelijkbaar met die van Corinion, later Cirencester en de Corionototae van Noord-Brittannië).

Tot ongeveer 150 v.Chr. zijn er veel vondsten die stilistische invloed van continentaal Europa vertonen (zoals in de voorgaande Dowris-fase), en enkele directe importen. Na die datum overheersen relaties met Britse stijlen, misschien als gevolg van enige beweging van mensen. De Keshcarrigan Bowl, mogelijk gemaakt in Groot-Brittannië, is hiervan een voorbeeld. Een andere beker gevonden in Fore, County Westmeath lijkt geïmporteerd te zijn.

Gouden modelboot uit de Broighter Hoard, ca. 100 v.Chr.

Voorbeelden uit de La Tène-stijl uit de ijzertijd in Ierland, de term voor Keltische kunst uit de ijzertijd, zijn zeer weinig, tot een "raadselachtige" mate, hoewel sommige hiervan van zeer hoge kwaliteit zijn, zoals een aantal schedes uit Ulster en de Petrie Crown, blijkbaar daterend uit de 2e eeuw AD. Dit was lang nadat de Keltische kunst elders was ondergebracht in de Gallo-Romeinse kunst en het Britse equivalent daarvan. Desondanks was het in Ierland dat de stijl in de vroegchristelijke periode leek te herleven en de insulaire kunst van het Book of Kells en andere bekende meesterwerken vormde, misschien onder invloed van laat-Romeinse en post-Romeinse Romeins-Britse stijlen. De Broighter-goudschat uit de eerste eeuw v.Chr., uit Ulster, omvat een kleine modelboot, een spectaculaire torc met reliëfdecoratie beïnvloed door de klassieke stijl, en andere gouden sieraden die waarschijnlijk zijn geïmporteerd uit de Romeinse wereld, misschien zo ver weg als Alexandrië.

Dún Aonghasa heuvelfort, muren c. 500 v.Chr

De landtong van Drumanagh, vlakbij Dublin en nog niet volledig opgegraven, kan een handelscentrum met Romeins Groot-Brittannië hebben vertegenwoordigd. Drumanagh is een voorbeeld van het fort van het kustvoorgebergte, waarbij gebruik wordt gemaakt van kliffen met een smalle nek om de omvang van de noodzakelijke versterking te verminderen. In Ierland lijken deze vooral een kenmerk te zijn van de ijzertijd, waarvan sommige misschien dateren uit de bronstijd, en ook tot in de vroege middeleeuwen in gebruik blijven. Hoewel tegenwoordig wordt aangenomen dat ze grotendeels uit de vroege historische periode dateren, dateren sommige van de misschien wel 60.000 ringforten of raths in Ierland uit de late ijzertijd. Deze variëren sterk in omvang en functie, waarbij kleinere een eengezinsboerderij (met slaven) zijn, of slechts een dierenverblijf, en grotere duidelijk een bredere politieke en militaire betekenis hebben.

Modelreconstructie van het ronde gebouw bij Navan Fort, ca. 100 v.Chr.

Er zijn verschillende ringforten in het complex bovenop de heuvel van Tara, dat zijn oorsprong lijkt te hebben in de late ijzertijd, hoewel de locatie ook een neolithisch ganggraf en andere eerdere graven bevat. Dit is een van een aantal belangrijke plaatsen die in de latere literatuur en mythologie verband houden met het koningschap, en waarschijnlijk een rituele en religieuze betekenis hadden, hoewel het nu onmogelijk is duidelijk te maken wat dit was. Op Navan Fort (Emain Macha), een andere belangrijke locatie op een heuveltop, werd rond 100 v.Chr. een zeer groot rond gebouw gebouwd. Het was veertig meter breed, met 275 boompalen in ringen. De grootste was de centrale paal, een boom die rond 95 v.Chr. werd geveld. Binnen de eeuw die volgde werd het hele gebouw verwoest, blijkbaar op rituele wijze.

Andere grootschalige constructies die een goede mate van sociale organisatie vereisen, zijn onder meer lineaire grondwerken zoals de Black Pig's Dyke en Cliadh Dubh, die waarschijnlijk grenzen vertegenwoordigen en fungeren als belemmeringen voor vee-invallen, en "toghers" of houten spoorbanen door moerassige gebieden., waarvan de bekendste de Corlea Trackway is, een corduroy weg die dateert uit 148-147 v.Chr., en ongeveer een kilometer lang en zo'n drie meter breed is.

Ierse donkere eeuw (100 v.Chr. - 300 n.Chr.)

In de late ijzertijd waren er aanzienlijke veranderingen in de menselijke activiteit. Thomas Charles-Edwards bedacht de uitdrukking "Irish Dark Age" om te verwijzen naar een periode van schijnbare economische en culturele stagnatie in het laat-prehistorische Ierland, die duurde van ca. 100 v.Chr. tot c. 300 n.Chr Hij gebruikte de uitdrukking om een leemte te beschrijven in het archeologische archief dat samenviel met het Romeinse rijk in Groot-Brittannië en continentaal Europa. Charles-Edwards merkt het gebrek aan continuïteit op tussen de geschriften van Ptolemaeus over de volkeren van het Ierland van de tweede eeuw en de geschriften in Ogham uit de vijfde eeuw. Hij suggereerde dat de daling van de landbouwproductiviteit te wijten zou kunnen zijn aan een grootschalige export van slaven naar Romeins Groot-Brittannië.

Anderen, zoals Joseph Raftery, Barry Raftery en Donnchadh Ó Corráin, hebben de aandacht gevestigd op een afname van de menselijke nederzettingen en activiteiten in Ierland, beginnend rond de eerste eeuw. v.Chr. Pollengegevens uit Ierse moerassen duiden op een afname van de menselijke impact op het plantenleven in de moerassen in de derde eeuw, en specifiek dat ‘de impact van menselijke activiteit op de flora rond de moerassen waar het stuifmeel vandaan kwam minder was tussen c. 200 v.Chr. en c. 300 AD dan ervoor of erna." De derde en vierde eeuw kenden een snel herstel.

De redenen voor het verval en het herstel zijn onzeker, maar er is gesuggereerd dat het herstel verband kan houden met de "Gouden Eeuw" van Romeins Groot-Brittannië in de derde en vierde eeuw. Het archeologische bewijs voor handel met of aanvallen op Romeins Groot-Brittannië is het sterkst in het noorden van Leinster, gecentreerd in het moderne graafschap Dublin, gevolgd door de kust van graafschap Antrim, met kleinere concentraties in de Rosses aan de noordkust van graafschap Donegal en rond Carlingford Lough. Toen het Romeinse Groot-Brittannië politiek instortte, vonden er zelfs nederzettingen plaats door het Ierse volk en leiders in Wales en het westen van Groot-Brittannië. Inhumatiebegrafenissen hebben zich mogelijk ook vanuit Romeins Groot-Brittannië verspreid en waren in Ierland in de vierde en vijfde eeuw gebruikelijk geworden.

Tijdens deze periode beginnen sommige protohistorische gegevens te verschijnen. De vroege Ierse literatuur werd pas in de vroege middeleeuwen opgeschreven, maar veel geleerden aanvaarden dat de sagacycli in een of andere vorm elementen van veel vroeger behouden, die enig inzicht geven in de wereld van de laatste elites van het prehistorische Ierland. 

Bog-lichamen

Clonycavan Man, overleden 392-201 v.Chr., NMI

De grote moerasgebieden in Ierland hebben meer dan een dozijn oude moeraslichamen voortgebracht, voornamelijk uit de ijzertijd. Sommigen werden gevonden en herbegraven voordat archeologisch en wetenschappelijk onderzoek mogelijk was. Sommigen overleven alleen als skelet, maar de best bewaarde hebben hun vlees, haar en kleding behouden. De oudste lijkt de neolithische Stoneyisland-man te zijn, misschien het slachtoffer van een kano-ongeluk rond 3320–3220 v.Chr.

Cashel Man stierf gewelddadig rond 2500-2000 v.Chr. in de vroege bronstijd, en is een van de mogelijke rituele moorden; Er wordt nu gedacht dat dit afgezette koningen waren die werden opgeofferd nadat ze hadden gezien dat ze faalden in hun heerschappij, misschien na mislukte oogsten. Twee voorbeelden uit de ijzertijd van schijnbare elite-slachtoffers van rituele moord zijn Old Croghan Man en Clonycavan Man, beide van ongeveer 400 tot 175 v.Chr. Eerdere lichamen lijken normale begrafenissen te zijn geweest. [[Categorie:Prehistorie naar land]] [[Categorie:Prehistorie van Europa]] [[Categorie:Wikipedia:Pagina's met vertalingen die niet zijn nagekeken]]