|
== Loop van de rivier ==
De Mississippi ontspringt in het [[Itascameer]] in Noord-het noorden van Minnesota. De rivier is hier nog niet meer dan een beekje van hooguit drie meter breed met helder water dat door de [[moeras]]sen loopt. Het is in dit moerasgebied een "[[vlechtende rivier"]], wat inhoudt dat er veel kleine stroompjes zijn die vaak van loop veranderen.
Bij [[Saint Cloud, MN]] komen de eerste grotere zijrivieren bij de Mississippi. Dit heeft tot gevolg dat het beekje een steeds grotere en bredere rivier wordt. Echter ookOok hier is de rivier nog overwegend vlechtend van aard. Van Minneapolis tot Saint Louis vloeit de Mississippi door uiterwaarden[[uiterwaarde]]n tussen hoge, steile oevers, waar de loop nog steeds verandert.
Na de plaats [[Cairo (Illinois)|Cairo]] in Illinois begint de rivier echter te [[Meander (waterloop)|meanderen]]. Dit houdt in dat deze bochtiger wordt en dat de loop meer gelijk blijft. De bochten worden slechts traag wijder.
De rivier zweltkrijgt pas echt uit naareen zijnmachtige grootheidomvang als de grootste zijrivier erbij komt, de Missouri. De Mississippi wordt dan in een keer een stuk breder en het water wordt ook troebeler door aleen hetgrote hoeveelheid [[sediment]] datin toegevoegd wordt aan het water[[suspensie]].
Als ookNa de Missourisamenvloeiing erbijmet gekomende is,Missouri stroomt de rivier nog een stuk doorzuidwaarts tot de mondingsamenvloeiing vanmet de [[Red River (Mississippi)|Red River]] aan de noordgrens van de staat [[Louisiana (staat)|Louisiana]]. DaarHier splitstbegint de Mississippirivier te vertakken alvorens met een [[delta]] in zijnde Golf van mexico uit te monden. De Mississippi splitst eerst af van de belangrijkste [[Zijrivier en aftakking|aftakking]], de [[Atchafalaya River|Atchafalaya]]. Deze stroom takt af bij [[Simmesport]] in [[Louisiana (staat)|Louisiana]], opeven een punt waar ooknadat de Red River dezemet beide stromen voedt. Een gedeelte van het totalezijn debiet vloeitde inbeide destromen Atchafalayavoedt. Een [[Waterbouwkunde|waterbouwwerk]], de [[Old River Control System]], controleert sinds de aanleg in 1963 de hoeveelheid water die hier aan het debiet van de Mississippi wordt ontnomen. De installatie, beheerd door de [[United States Army Corps of Engineers]], staat ingesteld dat 30% van het debiet via de korte bedding van de ''"Old River''" naar de Atchafalaya River stroomt. Wetenschappers stellen dat doorDoor de kracht van de rivier en de ligging van de stroombedding zal de Atchafalaya waarschijnlijk in de toekomst de natuurlijke monding van de Mississippi zal worden, en dat de waarschijnlijkheid dat het water meer en meer zijn weg langs de Atchafalaya Swamps zal zoeken jaar na jaar toeneemt. Dit fenomeen, [[avulsie (geologie)|avulsie]] of ook wel ''"delta switching''" genoemd, zou rampzalig zijn voor de grote zeehaven aan de monding van de Mississippi, de [[haven van South Louisiana]]. Zolang de [[stuw]]en aan de Old River het water kunnen tegenhouden, behoudt de Mississippi evenwel zijn huidige route. Bij een te groot debiet beschikken de US Army Corps of Engineers nog, over de mogelijkheid bijkomend even stroomafwaarts van de aftakking, over de mogelijkheid bijkomend water af te voeren van de stroom door het openen van de [[Morganza Spillway]]. Dit is sinds de aanleg van deze [[noodoverlaat]] nog slechts twee maal gebeurd, in 1973 en 2011.
De met stuwen en dammen gecontroleerde waterloop van de stroomrivier eindigt inmet de [[Mississippidelta]] in de Golf van Mexico. Deze delta bestaat uit een groot vlechtendnetwerk stukvan rivierrivierlopen met veel zandeilandjes die gevormd worden door het sediment dat de rivier er afzet.
== Steden ==
| 