[[Bestand:Erdkruste-i.jpg|miniatuur|Doorsnede van de aardkorst:<br>1 - continentale lithosfeer;<br>2 - [[oceanische lithosfeer]] met [[oceaan]] erboven;<br>3 - [[asthenosfeer]].]]
De '''continentale lithosfeer''' is het deel van detype [[lithosfeer]] dat bestaat uit continentale plaat, in tegenstelling tot hetonder [[oceanische lithosfeer|oceanische deelcontinent]]en daten bestaat uithet [[oceanischecontinentale plaatplat]]. De continentaleContinentale lithosfeer komtis grotendeelsduidelijk overeendikker met al het bovenzeese land, alhoewel er uitzonderingen zijn zoals [[Hoog eiland|vulkaaneiland]]en (metminder namezwaar bijdan [[Hotspot (geologie)|hotspots]] in de oceanische plaat), die uit land bestaan maar zich toch op oceanische plaat bevinden, en zoals het [[continentaal platlithosfeer]];. oftewel het deel van de continentale plaat dat onderwater ligt.Veel [[Tektonische plaat|Tektonische platen]] zijnbestaan verdeeld tussenuit zowel continentale plaat enals oceanische plaat en de meeste tektonische platen vormen dan ook een combinatie van beide [[Aardkorst#Oceanische_en_continentale_korst|aardkorst]]endelen.
Een [[scheikunde|scheikundige]] benaming voor continentale lithosfeer is '''"sial'''", afgeleid van de [[scheikundig element|elementen]] [[silicium]] en [[aluminium]], waarin continentale lithosfeer relatief verrijkt is.
Continentale lithosfeer is dikker, heeft een lagere [[dichtheid (natuurkunde)|dichtheid]] en kanis gemiddeld veel ouder zijn dan oceanische lithosfeer. Volgens de theorie van [[platentektoniek]] heeft dit met elkaar te maken: door de lagere dichtheid drijft continentale lithosfeer makkelijker op de [[asthenosfeer]] en zal het niet snel [[subductie|subduceren]]. Omdat het niet snel subduceert wordt continentale lithosfeer niet snel vernietigd, waardoor sommige stukken continentale lithosfeer veel ouder zijn dan de oudst bekende oceanische lithosfeer.
Als continentale lithosfeer bij een [[subductiezone]] aankomt kunnen er twee dingen gebeuren:
