'''Ontsteking''' of '''inflammatie''' is een reactie van het lichaam op beschadiging van [[weefsel (biologie)|weefsel]] of opdoor prikkels van buiten. DitDe kanprikkel dooris eenvaak [[micro-organisme|microbiologischemicrobiologisch]] prikkelvan aard, dat wil zeggen een [[infectie]] door een ([[bacterie|bacteriën|bacterie]], een [[virus (biologie)|virussenvirus]], of een [[schimmels|schimmel]]),. chemischDaarnaast kan aanraking met een (irriterende stoffen)chemische stof, [[natuurkunde|fysisch]]of blootstelling aan (hitte, [[Ionisatie|ioniserende]] straling, of [[Ultraviolet|UV-straling]]),eentot [[insectenbeet]],ontstekingen maarleiden. een ontsteking kan ookOok het gevolg zijn vanmet een [[Auto-immuunziekte|auto-immuuninsectenbeet]]reactievan het lichaam, bijvoorbeeldingespoten [[reumavergif|gif]] kan een ontstekingsreactie oproepen. Een ontsteking dient om hetde schadelijke micro-organisme (''[[agens (stof)|agens]])'', dat wil zeggen het schadelijke micro-organisme of de schadelijke stof, te verwijderen en om de schadeweefselschade te herstellen. Ontstekingen kunnen daarnaast ook optreden door een (ongewenste) [[Auto-immuunziekte|auto-immuun]]reactie van het lichaam zelf, bijvoorbeeld [[reuma]].
Ontsteking en [[infectie]] worden wel eens door elkaar gehaald, maar infecties gaan niet altijd gepaard met een ontsteking, en een ontsteking wordt niet altijd veroorzaakt door een infectie. Zo is [[slijmbeursontsteking]], een vorm van [[Repetitive strain injury|RSI]], een ''steriele ontsteking'', die niet het gevolg is van een infectie door een micro-organisme, maar van [[anatomie|mechanische]] (niet biochemische) overbelasting,zoalsvan een [[slijmbeursontstekinggewricht]], in het spectrum van [[Repetitive. strain injury|RSI]].
