Het jaar was een initiatief van de VN-commissie Commission on the Status of Women (CWSCSW). Een van de fundamentele principes van de VN uit de [[Universele verklaring voor de rechten van de mens]] was namelijk de gelijkheid tussen man en vrouw. Dit was in de praktijk vaak een dode letter, en het internationaal jaar van de vrouw moest dienen als kapstok voor concreet beleid die de situatie van vrouwen in verschillende landen zou verbeteren.<ref name=Rosa>{{cite web|url=http://www.rosadoc.be/joomla/index.php/het-geheugen/thematische-geschiedenis-van-de-vrouwenbeweging/politiek-en-beleid/415-1975-jaar-van-de-vrouw|publisher=[[RoSa]]|accessdate=06-03-2016|title= 1975 : Jaar van de Vrouw}}</ref>
