Mehmet II werd in 1432 geboren in [[Edirne (stad)|Edirne]], de hoofdstad van het Ottomaanse Rijk was. Zijn vader was sultan [[Murat II]] en zijn moeder [[Huma Hatun]] van koerdische afkomst. Toen Mehmet 11 jaar oud was, werd hij naar [[Amasya (stad)|Amasya]] gestuurd om daar als plaatselijk bestuurder ervaring op te doen. Toen was het gebruikelijk dat sultanszonen op jonge leeftijd een provincie onder hun hoede kregen. Nadat Murat II in 1444 vrede sloot met [[Hongarije]], [[Polen]] en het [[emiraat van Karaman]] deed hij troonsafstand ten gunste van zijn 12-jarige zoon. Mehmets oudere broer stierf het jaar daarvoor. Blijkbaar was Murat zo aangeslagen dat hij zich terug trok in [[Magnesia ad Maeandrum|Magnesia]] om zich meer te richten op religieuze studies.
Tijdens zijn regeerperiode van 1444 tot 1446, kreeg Mehmet te maken met een aanval van een gecombineerde strijdmacht van Polen en Hongarije. Hij vroeg zijn vader opnieuw het heft in handen te nemen, maar die weigerde. Daarop schreef Mehmet zijn vader:
