'''Ionisatie ''' is het proces waarmee een [[atoom]] of [[molecuul]] uit ongeladen toestand een [[elektron]] kwijtraakt of er een bij krijgt en als gevolg daarvan verandert in een geladen deeltje, ook wel [[ion (deeltje)|ion]] genoemd. Ionisatie is geen spontaan proces. Hiervoor is energie nodig, die [[ionisatiepotentiaal]] wordt genoemd.
Een [[atoomkern]] of nucleus bevat [[neutron]]en en [[proton (deeltje)|protonen]]. De neutronen zijn neutraal van [[elektrische lading|ladingelektrisch neutraal]], terwijl de protonen positief geladen zijn. De atoomkern draagt dus de positieve lading van een atoom.
HetEen atoom in zijn gehele daarentegengeheel heeft geen lading en is dus elektrisch neutraal. Dit komt door de negatief geladen elektronen die zich in de [[Atoom#De elektronenwolk|elektronenwolken]] bevinden rond de kern. Deze wolken worden ook wel doorals [[orbitaal|orbitalen]] rond de atoomkern voorgesteld. De massa van deeen elektronenelektron is veel kleiner dan de massa van deeen protonenproton en deeen neutronenneutron. Een atoom bevat altijd precies evenveel protonen als elektronen,; deze hoeveelheid valtis afvoor teieder lezen[[element in(scheikunde)|element]] uit het [[periodiek systeem,]] eenuniek en wordt uitgedrukt in het [[atoomnummer]]. Een [[molecuul]] is opgebouwd uit meerdere atomen en is over het algemeen neutraal doordat de atomen neutraal zijn.
De ladingladingen van een elektron en een proton zijn in grootte precies gelijk aan elkaar,maaren doorheffen hun afstotend karakter zijn ze tegengesteld vanelkaar tekenop. Hierbij is de lading van één elektron precies -1 (- 1.6022 <math>\cdot \ 10^{-19}</math> Coulomb) en die van een proton precies +1 (1.6022 <math>\cdot \ 10^{-19}</math> Coulomb). Een atoom of molecuul dat een lading draagt dat verschillend is van nul, wordt een [[ion (deeltje)|ion]] genoemd. Men spreekt van een positief geladen ion of [[kation]], als het deeltje een elektron verliest en een negatief geladen ion of [[anion]] als het een elektron wint. Dit proces van elektronen verliezen en bijkrijgen wordt ''ionisatie'' genoemd.
