[[Planten]] nemen hun [[anorganische verbinding|(anorganische) voedingsstoffen]] op twee manieren op: [[gas (aggregatietoestand)|gasvormig]] (via hun [[blad]]eren) en [[vloeistof|vloeibaar]] (via hun [[wortel (plant)|wortels]]; waterplanten via hun hele oppervlak). Met hun bladeren halen planten [[koolstofdioxide]] uit de [[lucht]]. Met hun wortels nemen ze water en de daarin [[waterige oplossing|opgeloste]] mineralen ([[nitraat]], [[fosfaat]] en [[sulfaat]]) op. Uit kooldioxide en water maken planten, onder gebruik van [[zonne-energie]], in hun bladeren [[glucose]] aan. Deze [[chemische reactie|biochemische reactie]] is de bekende fotosynthese die, via verschillende [[voedselketen]]s, de basis vormt voor alle hogere levensvormen op aarde. De aangemaakte glucose dient namelijk niet alleen als brandstof voor de plant, maar, in de plant opgeslagen als [[zetmeel]] en in mindere mate als [[lipide|vet]], ook als voedingsstof voor [[herbivoor|plantenetende]] dieren. Daarnaast maakt de plant uit glucose, onder toevoeging van via nitraten opgenomen [[stikstof (element)|stikstof]], ook [[aminozuur|aminozuren]] en vervolgens [[proteïne|eiwitten]] aan.
