Hierdoor worden de vrije elektronen aangetrokken door de positieve pool en de gaten door de negatieve pool. De elektronen en de gaten worden uiteengeduwd en er ontstaat een steeds groeiende barrière tussen de twee halfgeleiders, waardoor er geen stroom meer kan vloeien door de diode. De diode kan dus maar in één richting stroom doorlaten, de doorlaatrichting. De andere richting heet de sperrichting.
== Led ==
== Hoe produceert een diode licht? ==
{{Zie hoofdartikel|Led}}
De gaten van de p-type-halfgeleider worden gevormd op de valentieband, en liggen dus op een lager energieniveau ten opzichte van de vrije [[elektron]]en in de geleidingsband. Wanneer een vrij elektron uit de geleidingsband in zo'n gat van de valentieband valt, gaat het dus naar een lager energieniveau en verliest daarbij een deel van zijn energie. Tijdens de recombinatie van elektronen en gaten wordt er energie uitgezonden in de vorm van fotonen. Elke diode produceert licht, maar het verschil in energie tussen de geleidingsband en de valentieband is voor elke stof anders. Hoe groter de energieval, hoe energierijker de fotonen en hoe hoger de frequentie, dus hoe korter de golflengte, van het uitgezonden licht.
Sommige diodes, zogenaamde [[led]]s, zenden licht uit bij stroomdoorgang door de pn-overgang, Door het gebruik van geschikte materialen zijn verschillende kleuren van het uitgezonden licht mogelijk.
Bij het terugvallen van de elektronen naar hun oorspronkelijke lagere energieniveau wordt het energieverschil omgezet in licht. De kloof tussen de schillen is bij gewone diodes zo klein dat de uitgezonden energie zo'n lange golflengte heeft dat het licht niet meer zichtbaar is voor het menselijk oog. Dit [[infrarood]]licht vindt toepassing in allerlei afstandsbedieningen. Bij een [[led]] is de terugval van de elektronen groot genoeg om zichtbaar licht uit te zenden, met golflengten tussen 4×10<sup>-7</sup>m en 7×10<sup>-7</sup>m.
