Dankzij de boeddhistische teksten is veel meer bekend over de politieke gebeurtenissen van de 6e en 5e eeuwen v.Chr. dan over eerdere ontwikkelingen. Tijdens het leven van de Boeddha vonden gebeurtenissen plaats die de aanloop vormden voor het ontstaan van de eerste keizerrijken - staten die door gebiedsuitbreiding zo groot werden dat hun invloed de eigen regio ontsteeg. Dit wordt gezien als het einde van de VedischVedische en begin van het imperialisme van de klassieke (imperialistische) periode. DezeUit ontwikkelingde begonboeddhistische metgeschriften deis bekend troonsbestijgingdat aan het einde van de 6e eeuw v.Chr. een koning met de naam [[Bimbisara]] in het koninkrijk Magadha,tenaan zuidende vanmacht de Gangeswas, aanten het eindezuiden van de 6e eeuw v.Chr.Ganges. Bimbisara ontving de Boeddha een paar maal persoonlijk, en bekeerde zich later tot het boeddhisme. Met een politiek van agressief [[expansionisme|expansionistische]] wistpolitiek onderwierp hij een machtig rijk tezijn stichtenbuurstaten. In de legers van Magadha werden nieuwe krijgsmachines zoals [[katapult]]en en gepantserde strijdwagens ingezet.
Ook Koshala voerde een op gebiedsuitbreiding gerichte oorlog tegen kleinere rijkjes in het noorden, waaronder [[Shakya]], waar de Boeddha vandaan kwam. Door een huwelijk werden Koshala en Magadha verbonden. Bimbisara's opvolgers zetten de expansionistische politiek voort, en binnen een halve eeuw tijd was gebied van Anga in het oosten tot Avanti in het zuidwesten onderworpenonder dezelfde heerser verenigd. Magadha was uitgegroeid tot het eerste keizerrijk uit de Indische geschiedenis. Een voor de brahmanen schokkende gebeurtenis was de machtsovername door [[Mahapadma Nanda]], de stichter van de kortdurende [[Nandadynastie]], rond 380 v.Chr.. Mahapadma was een "laaggeboren" shudra en zijn koningschap werd door de brahmanen gezien als een slecht voorteken en een gevolg van het begin van de Kali Yuga, de era van moreel verval. De macht van de kshatriya's was echter gebrokendoorbroken en daarmeede kwamVedische eenwereldorde eindewerd aanniet delanger Vedische wereldordegevolgd. Mahapadma wordt welsoms als de eerste Indiase keizer beschouwd. Hij veroverde het hele noorden van India en zelfs verder gelegen gebieden als [[Kalinga (India)|Kalinga]] aan de oostkust van het [[Indisch Schiereiland]].
Het enorme rijk van de Nanda's kon alleen onder de duim worden gehouden en tegen invallen beschermd door een groot staand leger, dat op elk moment ingezet kon worden. De kosten hiervoor maakten het noodzakelijk steeds nieuwe gebieden te veroveren enom buit te vergaren. De expansionistische machtspolitiek die hiervoor noodzakelijk was werd door de schrijver [[Kautalya]] beschreven in de ''[[Arthashastra]]''. Kautalya leefde in de 4e eeuw v.Chr. en wordt wel de "Indiase [[Niccolò Machiavelli|Machiavelli]]" genoemd. De Nandadynastie werd rond 320 v.Chr. opgevolgd door de [[Mauryadynastie]], die een nog groter gebied bestuurde.<ref>Kulke & Rothermund (2004), p59</ref>
