Onder classificatie kunnen verschillende zaken worden verstaan:
# '''[[Clusteranalyse]]''', ''de activiteit van het ''classificeren'' of ''classificatie in engere zin'': het ontwerpen van een [[classificatiesysteem]] door het het indelen van [[Object (ding)|objecten]] op grond van overeenkomsten in hun [[Eigenschap|kenmerken]]. Hierbij kunnen beschrijvende [[multivariate statistiek|multivariate statistische]] methoden gebruikt worden.
#: Elke "klasse" wordt daarbij door een [[diagnose]] gekarakteriseerd: een opsomming van de onderscheidende, specifieke kenmerken.
# Het '''[[Classificatiesysteemclassificatiesysteem]]''': het resultaat van de vorige stap, ook dit heet wel een '''classificatie''': de in groepen ingedeelde verschijnselen, objecten of processen. Voorbeeld: het [[periodiek systeem]] der [[Chemisch element|elementen]].
# De activiteit van het '''[[Index (boek)|Indexerenindexeren]]''', '''[[sorteren]]''', '''[[Diagnose|diagnosticeren]]''', '''[[Identificatie (informatica)|identificeren]]''' of '''[[Determinatie|determineren]]''': het [[rubriceren]] van objecten of verschijnselen in een gekozen, reeds bestaand classificatiesysteem, of het vaststellen van de identiteit van objecten volgens één of meer [[Onderscheidingscriterium|criteria]]. Voorbeeld: determinatie van [[planten]] met behulp van een [[Flora (boek)|flora]].
Voor objecten kunnen de termen [[classificatiesysteem]], [[typologie]] en [[taxonomie]] nagenoeg als [[synoniem (taalkunde)|synoniem]] gebruikt. In de [[psychologie]], [[informatica]]/[[kunstmatige intelligentie]] worden deze begrippen soms echter wel onderscheiden. Het verschil zit 'm vooral in de manier waarop de indeling tot stand komt: [[empirie|empirisch]] (taxonomie) of [[concept (filosofie)|conceptueel]] (typologie).
