'''Imam''' is een van oorsprong [[Arabisch]] woord waarmee een zeker leiderschap wordt aangeduid, voornamelijk binnen de [[islam]]. Er bestaan verschillende opvattingen over de rol en betekenis van de imam.
Binnen de grootste stroming in de islam, het [[Soennisme|soennitischesoennisme]] stroming, is de imam een [[voorganger]] in het gebed (de [[salat (islam)|salat]]). Veelal wordt gedacht, dat een imam een speciaal beroep is, of dat hij een specifieke opleiding moet hebben genoten, maar het voorgaan in het gebed is traditioneel het enige criterium voor hetom imam- te zijn.
InImam Nederlandmoet wordtniet somsverward tenworden onrechtemet het woord[[Iman ''ima(islam)|Ima'''n''''' gebruikt als men het over een ''imam'' heeft. [[Iman (islam)|Iman]] is echter, een ander islamitisch begrip, hetdat geloof betekent geloof, en het verwijsthverwijst naar zowel het [[verstand]]elijke als naar het [[emotie|emotionele]] aspect.
Binnen de [[Sjiisme|sjiitische]] leer bestaat er slechts één imam, die de geestelijk leider is van heel de moslimgemeenschap. Het verschil met de soennitische imam is dat hij goddelijke [[inspiratie]] en [[autoriteit]] heeft voor [[tafsir]], [[exegese]] van de [[Koran]]. De [[alevitisme|alevieten]] en de meerderheid van de sjiieten geloven dat er 12 imams zijn geweest (net zoals de vorige profeten Mozes en Jezus die hun 12 apostelen gehad zouden hebben) en dat de huidige tijd geen imam kent,. wel verwachten ze de komst van imam [[Mahdi|al Mahdi]] (~ de door God geleide). Alleen de [[isma'iliten]] kennen ook een imam in de huidige tijd, namelijk de [[Karīm al-Hussaynī|Aga Khan]] in Frankrijk.
Binnen de sjiitische gemeenschap van [[Ghana]] en andere [[West-AfrikaanseAfrika]]anse landen zijn tal van Imamsimams bekend. Heel populair is wijlen Imamimam Ibrahim Anyass, wiens portret overal in de regio wordt aangetroffen. Maar ook in de - doorgaans armere - islamitische wijken van de steden en in vrijwel alle islamitische dorpen kan men Imamsimams aantreffen, personen die, evenals [[moellah]]s, hun brood grotendeels verdienen door de Koran uit te leggen en hulp te bieden bij sociale, persoonlijke en medische problemen. Veelal zullen zij enkele toepasselijke [[citaat|citaten]] uit de Koran met speciale inkt op een houten plankje schrijven, het plankje dan voorzichtig wassen en het waswater met de inkt opvangen in een flesje (tegenwoordig zijn oude colaflesjes hiervoor in zwang). De hulpzoeker wordt dan aangeraden zich met de inhoud van het flesje te wassen. Imams zullen in moskeeenmoskeeën altijd voorgaan in het gebed, ook al zijn er oudere mannen aanwezig. In de regel leiden ze een Koranschooltje voor de kinderen uit de omgeving en niet zelden hebben ze een functie in het reguliere onderwijs.
De term Imam'imam' verwijst tevens naar het beroep van [[geestelijke verzorging|geestelijk verzorger]] vanuit de Islamitischeislamitische levensbeschouwing.
