Fra Mauro-wereldkaart: verschil tussen versies

De afbeelding van het zuiden van Afrika op de kaart wijkt af van zowel oudere ''mappae mundi'' als van die van Ptolemaeus. De laatste beschouwde de Indische Oceaan als een binnenzee die niet bereikbaar was vanuit de Atlantische Oceaan. Fra Mauro toonde Afrika echter als een schiereiland dat alleen in het noordoosten aan Azië vastzat en ver ten zuiden van de evenaar uitliep in een punt. Een smal kanaal scheidt het continent van een groot eiland in het zuidoosten, genaamd ''Diab'' ([[Madagaskar]]). In de zuidelijke oceaan is een schip afgebeeld. In de begeleidende tekst schreef fra Mauro dat het ging om een [[jonk]] die rond 1420 vanuit India tweeduizend mijl voorbij de ''Cavo de Diab'' naar de ''Isola Verde'' had gevaren.<ref>oorspronkelijke tekst bij Palchetta, pagina 179:"Circa hi ani del Signor 1420 una naue ouer çoncho de india discorse per una trauersa per el mar de india a la uia de le isole de hi homeni e de le done de fuora dal cauo de diab e tra le isole uerde e le oscuritade a la uia de ponente e de garbin per 40 çornade, non trouando mai altro che aiere e aqua, e per suo arbitrio iscorse 2000 mia e declinata la fortuna i fece suo retorno in çorni 70 fina al sopradito cauo de diab. E acostandose la naue a le riue per suo bisogno, i marinari ubitch uno ouo de uno oselo nominato chrocho, el qual ouo era de la grandeça de una bota d'anfora, e la grandeça de l'oselo era tanta che da uno piço de l'ala a l'altro se dice esser 60 passa, e con gran facillità lieua uno elefante e ogni altro grando animal e fa gran dano a li habitanti del paexe et è uelocissimo nel suo uolar".</ref> Dit lijkt een duidelijke verwijzing naar de expedities van de Chinese admiraal [[Zheng He]], die tussen 1405 en 1433 zeven grote reizen naar het gebied van de Indische Oceaan leidde. De zesde expeditie van 1421-1422 bezocht verschillende plaatsen aan de oostkust van Afrika.

 

 

Voor de Portugese opdrachtgevers betekende fra Mauro's weergave van Afrika in ieder geval dat hun pogingen om rond Afrika te zeilen hoopvol waren. Ten tijde van de vervaardiging van de kaart merkten de Portugese zeevaarders dat de kust bij [[Guinee]] naar het oosten afboog. In de jaren 1470 merkten ze dat ze nog een duizenden kilometers zuidelijker moesten varen alvorens de Indische Oceaan bereikt kon worden. In 1488 bereikte [[Bartolomeu Dias]] Kaap de Goede Hoop en tien jaar later toonde de reis van [[Vasco da Gama]] aan dat [[Indië (regio)|Indië]] inderdaad overzee te bereiken was.

 

<gallery>

Bestand:FraMauro1420Ship.png|Detail van de jonk ten zuiden van Afrika met de begeleidende tekst

Bestand:KangnidoMap.jpg|De Koreaanse [[Kangnido-wereldkaart]] van 1402