Golden spike: verschil tussen versies

Een GSSP definieert de basis van de afzettingen uit de stratigrafische periode waarop de GSSP betrekking heeft. Voor iedere stratigrafische periode dient ergens op aarde één GSSP vastgesteld te zijn. In het ideale geval is de ontsluiting makkelijk [[correlatie (geologie)|correleerbaar]] met andere ontsluitingen wereldwijd, bijvoorbeeld vanwege het plotseling verdwijnen of verschijnen van bepaalde mariene microfossielen met grote verspreiding, of door de nabijheid van [[paleomagnetisme|paleomagnetische]] grenzen. Verder ligt de ideale GSSP in de onmiddellijke nabijheid van een [[radiometrische datering|radiometrisch dateerbaar]] [[bed (stratigrafie)|bed]], in een setting van zo continu mogelijke sedimentatie, en rijk aan mariene fossielen. In de praktijk is zo'n ideale GSSP locatie zeer moeilijk vast te stellen, en gaan er veel congres-discussies aan de vaststelling vooraf. Een ideale GSSP is verder makkelijk te bereiken met het [[openbaar vervoer]] vanaf het dichtstbijzijnde grote [[vliegveld]] en om beschikbaar voor verder onderzoek moet de betreffende ontsluiting moet groot genoeg zijn om beschikbaar te zijn voor verder onderzoek.

Als de ICS een GSSP heeft aangewezen wordt een "gouden spijker" in de ontsluiting gedreven op de precieze plek waar de grens zich bevindt. In de praktijk zijn de gouden spijkers niet van goud of soms zelfs geen spijkers. De eerste GSSP werd in 1977 vastgelegd,; het betrof het vastleggen van de grens tussen het [[Siluur]] en het [[Devoon]] in een ontsluiting bij [[Suchomastyin]] in [[Tsjechië]] door een [[brons|bronzen]] plaquette te bevestigen.