Tilly Edinger

Johanna Gabriele Ottilie (Tilly) Edinger (Frankfurt am Main, 13 november 1897 – Cambridge (Massachusetts), 27 mei 1967) was een Duits-Amerikaanse paleontologe en de grondlegger van de paleoneurologie.

Tilly Edinger
Persoonlijke gegevens
Volledige naam	Johanna Gabriele Ottilie Edinger
Geboortedatum	13 november 1897
Geboorteplaats	Frankfurt am Main
Overlijdensdatum	27 mei 1967
Overlijdensplaats	Cambridge
Nationaliteit	Duits-Amerikaanse
Wetenschappelijk werk
Vakgebied	Paleontologie, paleoneurologie
Opleiding	Goethe Universität
Alma mater	Universiteit van Frankfurt Ruprecht-Karls-universiteit Ludwig Maximilians-universiteit
Instituten	Harvard University, Wellesley College
Portaal    Paleontologie

Leven

Tilly Edinger was de jongste dochter van de neuroloog Ludwig Edinger. Ze studeerde natuurwetenschappen, geologie, zoölogie en paleontologie aan de Universiteit van Heidelberg en de Universiteit van Frankfurt. In 1921 voltooide ze haar proefschrift over de hersenen van Nothosaurus mirabilis bij Fritz Deverman in Frankfurt. Van 1921 tot 1938 werkte ze voor het Naturmuseum Senckenberg aan fossielen van verschillende soorten zoogdieren. Vanwege haar joodse achtergrond vluchtte ze in 1938 via Londen naar de Verenigde Staten, waar ze werkzaam was bij de Harvard-universiteit. In 1967 werd ze, mogelijk als gevolg van haar slechthorendheid, aangereden door een auto en overleed.

Onderzoek

Edinger was de eerste die systematisch natuurlijk gevormde schedel-afgietsels van fossielen onderzocht. Zulke afgietsels ontstaan soms wanneer de schedel oorspronkelijk in bewegend water lag. Sediment kan dan de plaats van de hersenen innemen en vervolgens verstenen. Soms blijven details van het hersenoppervlak, zoals de gyri, bewaard. Daardoor kan het oppervlak van de hersenen door onderzoekers goed vastgesteld worden. Edingers onderzoek leverde een belangrijke bijdrage aan het onderzoek naar de evolutie van de hersenen.