De speren werden eerst van hout gemaakt, maar tegenwoordig van metaal of carbon, in elk geval hebben zij een metalen punt en is de doorsnede rond. Rond het zwaartepunt is een handvat van koord aangebracht. Een herenspeer is 2,6 tot 2,7 meter lang en weegt 800 gram. Een damesspeer weegt 600 gram en is 2,2 tot 2,3 meter lang. Bij jeugd- en [[mastersatletiek]] worden ook lichtere speren gebruikt, speren van 400, 500 en 700 gram zijn daarbij in gebruik.
In [[oktober 1956]] veroorzaakte een 49-jarige Spaanse speerwerper, grote[[Felix Erausquin]], opschudding: met een soort draaiworpdiscusdraai kwambij hijde totafworp. afstandenHij gebruikte zeep om het wegschieten van meerde danspeer 100te vergemakkelijken. De techniek werd snel overgenomen en de Fin [[Pentti Saarikoski]] wierp er bijna honderd meter mee: 99,52. Dat was aanzienlijker verder dan het toenmalige wereldrecord met de gewone techniek. Omdat zijndeze slingertechniek het karakter van het speerwerpen volkomen veranderde,werden eenhet voor deomstanders internationaleveel atletiekwereldonveiliger eensluidendewerd, werd een nieuwe regel opgesteld: de speerpunt moet tijdens de aanloop steeds in de werprichting wijzen.<ref>e-book officiële recordontwikkeling, bladzij 231, https://media.aws.iaaf.org/misc/eBook/index.html#page=232 </ref>
Maar ook zonder de revolutionaire draaitechniek ging men steeds verder werpen. Toen in [[1984]] steeds vaker afstanden werden geworpen van meer dan 100 meter (wereldrecord van [[Uwe Hohn]] van 104,80 m), besloot de [[World Athletics|IAAF]] uit veiligheidsoverwegingen om het zwaartepunt van de speer te verleggen, waardoor de geworpen afstanden met 15 tot 20 meter verminderden. Intussen werpt men de speer echter regelmatig alweer meer dan 90 meter ver. In 1991 werden de reglementen aangepast, om een nieuw type speer met een ruw oppervlak uit te sluiten.<ref>{{Aut|Paul Hochman}} [http://archive.fortune.com/magazines/fortune/fortune_archive/2004/09/06/380341/index.htm Spear Wars Think Olympic contests are heated? Check out the struggle between javelin makers and the bureaucrats who thwart them], FORTUNE Magazine, 6 sept 2004</ref> Bij de vrouwen is het model in [[1999]] gewijzigd. De oude modellen, zowel bij de mannen als bij de vrouwen, hadden steeds betere aerodynamische eigenschappen, waardoor ze verder vlogen, maar waardoor het ook steeds vaker gebeurde dat er onenigheid ontstond over de geldigheid van de worp: raakte de punt nu wel of niet als eerste de grond?
