Guthrie werd geboren in [[Greenock]], als jongste zoon van John Guthrie, een dominee van de [[Evangelische Unie]] (een Schots religieus genootschap), en Anne Orr.<ref name="James">[http://www.whistler.arts.gla.ac.uk/correspondence/people/biog/?bid=Guth_J&initial= James Guthrie, 1859-1930] op Correspondence of James McNeill Whistler.</ref>
Op 15-jarige leeftijd schreef hij zich in aan de [[Universiteit van Glasgow]] om er rechten te studeren, maar hij gaf zijn studies op in 1877 om zichtzich aan de schilderkunst te wijden.<ref name="univ">[http://www.universitystory.gla.ac.uk/biography/?id=WH27297&type=P Sir James Guthrie] op de website ‘The University of Glasgow Story’.</ref> Hij stelde zich kandidaat voor lidmaatschap van de ''Glasgow Art Club'', maar werd geweigerd.<ref name="helen">Donald Fullerton, [http://www.helensburgh-heritage.co.uk/index.php?option=com_content&view=article&id=962:leader-of-the-glasgow-boys&catid=81:the-arts&Itemid=458 Leader of the Glasgow Boys] op Helensburgh Heritage.</ref> In 1879 verhuisde hij naar [[Londen]] en werkte er samen met andere Schotse schilders, onder meer John Pettie, wiens studio hij regelmatig opzocht en van wie hij veel goede raad kreeg.<ref name="gard">[https://gardenofpraise.com/artprint37.htm A Highland Funeral] by Sir James Guthrie,</ref> De zomers bracht hij door in Schotland, waar hij ging schilderen op pittoreske locaties zoals Rosneath, [[Helensburgh (Schotland)|Helensburgh]], Brig O'Turk and Cockburnspath.<ref name="James"/> In 1881-1882 schilderde hij ''A Funeral Service in the Highlands'', dat op de tentoonstelling van de [[Royal Academy of Arts|Royal Academy]] in 1882 grote indruk maakte.<ref name="James"/><ref name="gard"/> In 1882 bezocht hij [[Parijs]] en raakte sterk onder de indruk van het werk van [[Jules Bastien-Lepage|Bastien Lepage]].<ref name="James"/>
[[Bestand:James Guthrie - A Highland Funeral 1882.jpg|miniatuur|links|James Guthrie - A Highland Funeral]]
Regel 44:
== Stijl ==
Er wordt dikwijls gezegd dat ''The Glasgow Boys'' (waaronder Guthrie) de Schotse [[impressionisme|impressionisten]] waren. In zekere zin gaat deze vergelijking op: beide groepen schilderden buitenshuis en schilderden met wijde, vrije penseelstreken en trachtten het spel van licht en schaduw te vangen. Ze schilderden allebei bij voorkeur gewone dagelijkse scènes. En zoals de Fransen zich afzetten tegen de academische stijl in Frankrijk, rebelleerden de ''The Glasgow Boys'' tegen de Victoriaanse traditie met romantische landschappen en historische taferelen, die de voorkeur wegdroegen van de Royal Scottish Academy in Edinburgh. Zeker in de jaren 1880 zochten de Schotse schilders hun voorbeelden niet tussen de impressionisten, maat veeleer bij de [[Realisme (kunststroming)|realistische]] en [[Naturalisme (schilderkunst)|naturalistische]] schilders in Frankrijk, zoals [[Jean-François Millet|Millet]], [[Jean-Baptiste Corot|Corot]] en in het bijzonder [[Jules Bastien-Lepage|Bastien-Lepage]].
In het latere deel van zijn carrière, na 1885, zou James Guthrie nagenoeg alleen portretten schilderen en liet hij landschappen en dergelijke achterwege.
