Het concept gerrymandering ontleent haar naam aan de gouverneur van Massachusetts [[Elbridge Gerry]]. In de Verenigde Staten worden de district grenzendistrictgrenzen iedere 10 jaar opnieuw getekend om bij te blijven met demografische ontwikkelingen, gezien de [[congresdistricten]] een ongeveer gelijk aantal kiezer behoort te bevatten. Dit gebeurde ook in 1812 toen Elbridge Gerry een wet voor de wijziging van het district Massachusetts ondertekende. Dit district werd op een dusdanige wijze hertekend dat het de vorm aannam van een draakachtige salamander. Met deze exotische vorm van het kiesdistrict werd voordeel geboekt voor de democratische-republikeinse partij, waartoe Elbridge Gerry behoorde, ten opzichte van de benadeelde federalistische partij.<ref>{{Citeer boek|titel=The Rise and Development of the Gerrymander|auteur=Elmer Cummings Griffith|taal=en|url=https://books.google.nl/books?id=6o2HAAAAMAAJ&pg=PA73&redir_esc=y|uitgever=Scott, Foresman|datum=1907}}</ref>De term Gerry-mander werd vervolgens voor het eerst gebruikt in de Boston Gazette op 26 maart 1812, en is dus een samenvoeging van de achternaam van de gouverneur en het sala''mander''vormige kiesdistrict. Bij de vermelding van het concept werd ook een cartoon getoond, waarin het kiesdistrict op figuurlijke wijze wordt getekend als een draak met vleugels en scherpe klauwen. Deze illustratie werd later een van de beroemdste politieke cartoons uit de vroege Amerikaanse geschiedenis.<ref>{{Citeer web|url=https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0962629808000954?via=ihub|titel=ScienceDirect|bezochtdatum=2019-05-08|werk=www.sciencedirect.com}}</ref>
