De Aarde heeft een [[aardmagnetisch veld|magnetisch veld]] en er is sprake van de [[geomagnetische pool|geomagnetische noordpool]], wat natuurkundig gezien op de Aarde een [[magnetische pool (natuurkunde)|magnetische zuidpool]] is.<ref>Anne Casselman (2008) [http://www.scientificamerican.com/article/the-earth-has-more-than-one-north-pole/ The earth has more than one North Pole], [[Scientific American]].</ref> Aangezien de [[Omkering van het aardmagnetisch veld|richting van het magnetisch veld op langere termijn niet stabiel is]], is de locatie van de geomagnetische noordpool niet vast. In 2010 lag de geomagnetische noordpool op 80° 4' 48" NB, 72° 12' 36" WL, nabij het [[Ellesmere-eiland]]. In de loop van de geschiedenis is de ligging van het aardmagnetisch veld regelmatig verschoven van de geografische noordpool naar de geografische zuidpool en vice versa. De hoek tussen een kompasnaald (die naar de magnetische zuidpool wijst) en de plaatselijke [[Meridiaan (geografie)|meridiaan]] wordt [[magnetische declinatie|declinatie]] genoemd. In de scheepvaart wordt in plaats van het woord declinatie de term variatie gebruikt.
=== De Noordelijke Pool van Ontoegankelijkheid ===
