Een [[afwasmachine]] heeft een aantal voordelen ten opzichte van handmatig wassen: ten eerste staat er geen afwas meer op het aanrecht; ten tweede is een afwasmachine zuiniger in het gebruik van water, mits men het apparaat pas gebruikt als het volledig gevuld is.
Voor de afwasmachine moeten [[vaatwastabletten]], [[glansspoelmiddel]] en zout[[Afwasmachine#Regenereerzout|regenereerzout]] worden aangeschaft. Er bestaat ook de mogelijkheid om zogenoemde 3-in-1 tabletten te kopen waar alle drie benodigdheden in een tablet zitten; zo voorkomt men het kopen van alle losse benodigdheden, het is echter in de meeste gevallen duurder per vaat {{Bron?||2011|08|11}}. De afwas wordt met hete lucht door de machine gedroogd. Samen met de aankoop van de machine is het gebruik van een vaatwasser dus veel duurder dan met de hand de afwas doen {{Bron?||2014|01|11}}(de bespaarde tijd buiten beschouwing latend). Een ander nadeel is dat glaswerk, maar ook gietijzeren ongeglazuurde pannen, als ze regelmatig in een afwasmachine worden behandeld, [[corrosie]] gaan vertonen. Bovendien duurt de afwas met een machine veel langer. Andere vaak voorkomende problemen bij machinaal vaatwassen zijn de lange inruimtijden, groot ruimtebeslag en het niet geheel verwijderen van aangedroogde etensresten. Onder bepaalde omstandigheden kan een afwasmachine echter wel degelijk een energie- of milieu-voordeel opleveren.<ref>[http://www.milieucentraal.nl/themas/schoonmaaktips/vaatwasser-of-handafwas Vaatwasser of handafwas]</ref>
Verdere nadelen ten opzichte van handmatig afwassen zijn de ruimte-inname, de aanschafkosten en het afbreukrisico door technische mankementen in hardware of software.
