De wetenschappelijke naam van het geslacht is afkomstig van [[Latijn]] ''fagus'', 'beuk', mogelijk van het Griekse "phagein' [eten] verwijzend naar de eetbare [[Noot (plantaardig)|nootjes]] van de beuk. De soortaanduiding ''sylvatica'' is afgeleid van Latijn ''silva'', 'bos', betekent in de bossen in het wild groeiend. Het NederlandseHollandse (en later, [[Algemeen Nederlands]]e) woord "beuk", het Vlaamse "boek" en het Middelnederlandse "boeke" (Engels "beech", Oudengels "bece", Oudnoors "bok", Duits "Buche" Oudhoogduits "buohha") zijn waarschijnlijk afgeleid van het Proto-Germaanse "*bokjon", dat op zijn beurt komt van de [[Proto-Indo-Europees|Proto-Indo-Europese]] wortel "*bhagos" (het sterretje is een aanduiding dat het woord is geconstrueerd). Het woord "[[boek (document)|boek]]" is op zijn beurt weer afgeleid van "boeke", mogelijk omdat er in [[runen]]schrift op beukenhouten panelen werd geschreven.<ref>Website: Online Etymology Dictionary. {{cite web|website= Online Etymology Dictionary|title= Fagus sylvatica|access_date= 2015-12-12|url= http://www.etymonline.com/index.php?search=Fagus+sylvatica}}</ref>
