Het is niet duidelijk wanneer hij geleefd heeft. De oude datering rond [[600 v.Chr.]], die nog wordt gehanteerd door de [[Encyclopaedia Britannica]], geldt als achterhaald; op [[Taalkunde|taalkundige]] gronden denkt men wel aan de [[14e eeuw v.Chr.]].<ref>Mary Boyce, ''Textual sources for the study of Zoroastrianism'' (1984 Manchester), blz.24.</ref> De meeste moderne onderzoekers plaatsen zijn leven daarom tussen 1400 en 1200 voor Christus.<ref>Bijv. Mary Boyce, ''Textual sources for the study of Zoroastrianism'' (1984 Manchester); Peter Clark, ''Zoroastrianism. An Introduction to an Ancient Faith'' (1998 Brighton); Michael Stausberg, ''Zarathustra und seine Religion'' (2005 München).</ref> De laatstgodsdienst mogelijkedie dateringhij isstichtte, hetbevat middende aanzetten van deeen 6evorm eeuwvan voor[[monotheïsme]], Chrof eigenlijk [[dualisme]].,deEr periodebestaat een god van Dariushet I,goede of(''[[Ahura Mazda]]'') en een god van zijnhet voorgangerkwade Cyrus(''[[Ahriman]]''). De mens zit ingeklemd tussen de Grotetwee en moet trachten voor het goede te kiezen. HetDit sterkelaatste, punthet indualisme, is niet de oorspronkelijke vorm geweest van deze stellinggodsdienst. Het dualisme is datdoor sommigelatere figurenvolgelingen iningevoerd. Deze hebben de geschriftenvraag vanof Zarathustraer gebaseerdbinnen moetenhet zijnEne opeen historischetweedeling gebeurtenissen.aanwezig Maaris, ookvertaald ditdoor goed en kwaad, terwijl de intentie van de vraag was of het nodig is omstreden.onderscheid Dete wetenschapmaken weetom duste nietkunnen wanneerzien hijen te precieskunnen leefdegroeien.
De godsdienst die hij stichtte, bevat de aanzetten van een vorm van [[monotheïsme]], of eigenlijk [[dualisme]]. Er bestaat een god van het goede (''[[Ahura Mazda]]'') en een god van het kwade (''[[Ahriman]]''). De mens zit ingeklemd tussen de twee en moet trachten voor het goede te kiezen. Dit laatste, het dualisme, is niet de oorspronkelijke vorm geweest van deze godsdienst. Het dualisme is door latere volgelingen ingevoerd. Deze hebben de vraag of er binnen het Ene een tweedeling aanwezig is, vertaald door goed en kwaad, terwijl de intentie van de vraag was of het nodig is onderscheid te maken om te kunnen zien en te kunnen groeien.
Zarathustra was de profeet voor de goede god. Volgens hem is hij de ware god en zijn alle andere goden halfgoden. De mens is geschapen om te strijden tegen de machten van het kwade. Het geloof zit daarom ook niet in het aanvaarden van een leer, maar in het denken, zeggen en doen van het goede.
