Een werknemer is een natuurlijk persoon die onder een arbeidsovereenkomst in een ondergeschikte hiërarchische verhouding werkt tegen betaling.
Men onderscheidt twee soorten werknemers in België: de [[arbeidersarbeider]] en de [[bediende]]. Doch dit onderscheid verliest zijn relevantie onder druk van het gelijkheidsbeginsel en steeds nieuwe wetgeving (zie zo de Wet betreffende het eenheidsstatuut tussen arbeiders en bedienden van 26 december 2013). [[Ambtenaren]] worden niet beschouwd als werknemers, aangezien ze niet werken onder een arbeidsovereenkomst. Ambtenaren worden aangenomen door middel van een administratieve rechtshandeling, die men de ''benoeming'' noemt.
