De '''essentie''' ([[Latijnlatijn]]: essentia, van esse, ''zijn'') of het '''wezen''' is [[filosofie|filosofisch]] gezien de [[karakter (aard)|aard]] van iets, datgene wat kenmerkend is voor iets. Essentie kan in het algemeen worden beschouwd als datgene wat overblijft wanneer de als zodanig beschouwde 'randzaken' worden weggedacht. Het essentiedenken veronderstelt dus het bestaan van een 'zuiver' wezen, omgeven door bijzaken.
