Aan de oostkust van het eilandhoofdeiland huisvest Batam de grote containerhavens. Ook de [[Internationale luchthaven Hang Nadim]] (de naam van een [[admiraal]] van Malakka's oorlogsvloot) is daar te vinden. Samen met de andere Indonesische eilanden [[Karimun]], dat ten westen en [[Bintan]], dat ten oosten ervan ligt, vormt Batam dan ook een [[speciale economische zone]]. Het eiland kent om deze reden veel industrie en veel van de natuur heeft hiervoor moeten wijken. De oerwouden van het eiland zijn praktisch verdwenen.
<br>
Behalve voor de handel, is de stad ook voor het toerisme belangrijk, voornamelijk dat van Singapore waarmee diverse het diverse [[veerboot|ferryverbindingen]] heeft.
