Er zijn twee basistypen transistors: de oorspronkelijke [[bipolaire transistor]], en de [[veldeffecttransistor]] (FET). De eerste wordt gestuurd door middel van een stroompje en de tweede door middel van een [[elektrische spanning|spanning]]. Elk type heeft weer twee constructies, afhankelijk waar men van uitgaat, het n of het p-gedoteerd materiaal. Voor het bipolaire type zijn er PNP- en NPN-transistors, van de FET's zijn er n- resp. p-kanaaluitvoeringen. De stromen en spanningen zijn tegengesteld van elkaar. Daarnaast is er ook de zogenaamde [[unijunctiontransistor]], bestaande uit een kanaal van n- of p-gedoteerd materiaal, waarop een [[pn-overgang]] is aangebracht.
Transistors hebben drie aansluitingen met elk een eigen functie en een eigen naam.
