[[Bestand:HICP_Eurozone.png|thumb|Inflatie in de Eurozone sedert 1991]]
[[Bestand:Inflatiearg.png|thumb|Argentinië kende in de jaren 90 een inflatie die opliep tot circa 3000 procent]]
[[Bestand:Inflation rate world.PNG|thumb|Inflatie in de wereld (cijfers uit 2009)]]
'''Inflatie''' (letterlijk 'opblazen') kent twee [[economie (systeem)|economische]] betekenissen.
De oorspronkelijke betekenis van inflatie is '''monetaire inflatie''', dit betekent dat de [[Maatschappelijke geldhoeveelheid|geldhoeveelheid]] toeneemt.
In de loop van de jaren werd met inflatie eigenlijk vooral '''prijsinflatie''' bedoeld, wat wil zeggen een stijging van het algemene [[prijs (betaling)|prijspeil]]. Hoewel over de oorzaken van prijsinflatie onder [[econoom|economen]] verschillend wordt gedacht, wordt vrij algemeen aangenomen dat er een zeker verband bestaat tussen de ontwikkeling van de [[maatschappelijke geldhoeveelheid]] en inflatie: inflatie wordt vermoedelijk veroorzaakt door de relatieve toename van de hoeveelheid geld ten opzichte van de aanwezige economische productie. Wanneer de maatschappelijke geldhoeveelheid toeneemt en er geen hogere productie van het land tegenover staat, zal het gemiddeld prijspeil door de toegenomen vraag naar goederen stijgen. Er staat namelijk geen extra productie tegenover. Prijsinflatie kan ook worden veroorzaakt door doorberekening van gestegen [[productiekosten]], gestegen [[import]]prijzen en hogere [[belastingen|belastingtarieven]]. Door de prijsstijgingen (prijsinflatie) daalt de (interne) [[waarde (economie)|waarde]] van het geld, de [[koopkracht]] van het geld. Voor hetzelfde bedrag kan namelijk minder worden gekocht. Door hoge inflatie zal het vertrouwen van de burgers in hun eigen [[valuta]] afnemen. [[Investering]]en voor (buitenlandse) beleggers worden risicovoller. Uiteindelijk zal, als de prijsinflatie te hoog wordt, de [[centrale bank]] de [[rente]]tarieven verhogen om zodoende de [[geldschepping|geldcreatie]] te ontmoedigen.
Het (monetaire) beleid van de [[Europese Centrale Bank]] (ECB) richt zich op het handhaven van prijsstabiliteit. Onder prijsstabiliteit wordt verstaan een inflatie beneden, maar dicht bij de 2% (dus niet het ontbreken van inflatie).<ref>DNB [http://www.dnb.nl/rente-en-inflatie/algemeen Rente en inflatie: algemeen], geraadpleegd op 26 maart 2016</ref>
== Oorzaken van inflatie ==
Diverse scholen binnen de economische wetenschap hangen geheel verschillende zienswijzen aan omtrent het ontstaan van inflatie, en daarmee omtrent de (on)wenselijkheid van (te veel) inflatie en de meest geschikte methoden om inflatie te voorkomen, te beheersen of te beteugelen. De voornaamste scholen zijn de volgende:
