Bax kwam uit een welgestelde familie,. zijnZijn vader was geslaagd advocaat, zodat hij zich nooit zorgen hoefde te maken over zijn dagelijks brood. Op 13-jarige leeftijd studeerde hij piano, muziektheorie en compositie aan het ''Hampstead-conservatorium''. Aansluitend ging hij in [[1900]] naar de [[Royal Academy of Music]] in Londen, waar hij [[piano (instrument)|piano]] studeerde bij [[Tobias Matthay]] en compositie bij [[Frederick Corder]]. Door eenEen studiereis naar [[Dresden]] en een diepgaande studie van de werken van [[Franz Liszt]] en [[Richard Wagner]] onderginglegden de jongebasis Bax devoor invloedinvloeden van de Duitse late romantiek.
=== Inspiratie Ierland ===
De lectuur van werken van de dichter [[W.B. Yeats]] en een reis naar Ierland beïnvloeddenlegden rond 1902 de romantischebasis interesse vanvoor de 19-jarigeinteresse voor de Keltisch-Ierse cultuur met haar legendenwereld. BijTijdens zijn lang durende verblijven in Ierland nam hij overigens om nooit opgehelderde redeneren een alias aan en publiceerde hij onder het [[pseudoniem]] '''Dermot O'Byrne''' gedichten en korte verhalen. Hij reisde ook naar [[Rusland]] en ging graag naar het westen van [[Schotland]].
=== Naoorlogse desillusie ===
De [[Eerste Wereldoorlog]] dreef Bax terug naar [[Engeland]], waar hij zich steeds meer terugtrok in zijn privésfeer. Omdat hij, om welke reden dan ook, financieel onafhankelijk was, kon hij een leven als vrij componist en af en toe dirigent leiden.
=== Orkestwerken ===
Het symfonische werk van Bax bestaat uit een aantal symfonische gedichten, c.q. toongedichten, waarin deeen romantische natuurbeleving en Keltische ideeën tot impressionistische stemmingsbeelden versmelten in een Tristan-achtigeWagneriaanse Tristanachtige tonaliteit: ''The Garden of Fand'' (1916), ''November Woods'' (1917) en ''Tintagel'' (1919) behoren tot de bekendste van deze programmawerken. In de jaren 1921-1939 ontstonden ook zeven groot-bezette symfonieën, waarin het programmatisch-rapsodische element binnen de klassieke sonatevorm vrijwel geheel terugtreedt.
=== Pianomuziek ===
Bax was een begaafd pianist, die het ''prima-vista''-spel beheerste maar bijna nooit als pianist bij concerten optrad. In zijn pianowerken zijn ook buitenmuzikale indrukken te herkennen, bijvoorbeeld naopgedaan tijdens zijneen reis door Rusland.
