De '''postindustriële samenleving''' is een [[sociologie|sociologisch]] begrip. Het is de fase waarin de [[economie|economische]] ontwikkeling van een maatschappij gekenmerkt wordt door de tendens waarbij de [[dienstensector]] de [[industrie|industriële sector]] qua belang en grootte overvleugelt.
De term werd gemuntvoor het eerst gebruikt door [[Alain Touraine]] en is gelinkt aan vergelijkbare sociologische theoretische constructies zoals het [[post-fordisme]], de [[informatiemaatschappij]], de [[kenniseconomie]], de [[vloeibare moderniteit]] en de [[netwerkmaatschappij]]. Al deze begrippen worden in economische en sociaalwetenschappelijke disciplines gebruikt als een algemeen theoretisch [[paradigma]] om het [[onderzoeksdesign]] op te baseren.
Met dehet ingebruiknamegebruik van dedeze term kwamen er in de sociologie ook enkele daaraan verbonden thema's in opkomst. Zo wordt er meer aandacht besteed aan het proces waarbij de economie de transitie doormaakt van de [[productie]] van goederen naar het aanbieden van diensten. Ook wordt [[kennis]] meer gezien als een vorm van [[kapitaal]]. De groei van een economie wordt niet langer aangezwengeld door het produceren van goederen, maar door het produceren van nieuwe ideeën. Een belangrijke implicatie van de postindustriële maatschappij is dat [[handarbeid]] en fabrieksarbeid (''[[blue collar|blue collar workers]]'') aan belang inboeten ten koste van ''professional workers'' zoals wetenschappers en mensen in de [[IT]]-sector (''[[white collar|white collar workers]]''). Deze laatste groep heeft een veel grotere vorm van [[autonomie]]. De [[globalisering]] en de [[automatisering]] van arbeid liggen daaraan ten grondslag. Het aantal mensen dat in diensten voorziet, stijgt ook terwijl het aantal hand- en fabrieksarbeiders sterk daalt.
De term stuit ook op kritiek, aangezien het een [[neologisme]] betreft. Het woord "postindustrieel" geeft alleen een begin van een nieuw economisch tijdperk aan, het beschrijft niet wat er gebeurt. Daarnaast is het postindustrialisme een sterk [[Westen|westers]] gekleurd begrip, vooralsnog worden enkel westerse landen zoals de [[Verenigde Staten]], [[Australië]] en de [[West-Europa|West-Europese]] landen gezien als volwaardige postindustriële maatschappijen.
