Letterlijk betekent ''common law'' ook‘gemeen gemeen recht of ''ius commune''recht’. Het is echter een geheel ander rechtssysteem[[rechtsstelsel]] dan het West-Europese gemeenschappelijke ''ius commune''. Omdat de [[Normandische_verovering_van_Engeland|Normandische koningen van Engeland]] al in een zeer vroeg stadium de rechtseenheid bevorderen door overal koninklijke rechtspraak toe te passen, kende Engeland al zeer vroeg een eigen gemeenschappelijk recht. Daardoor was het minder vatbaar voor de triomftocht die het Romeinse Recht later op het Europese vasteland zou maken. Dit geldt niet voor [[Schotland]]. De Schotten namen wel het West-Europese ''ius commune'' over.
Met de grote invloed die Engeland als grootste [[kolonisatie|kolonisator]] ten tijde van het [[imperialisme]] heeft gekregen, is uiteindelijk dit "lokale"Engels ''commonius lawproprium'' ook wereldwijd zeer invloedrijk geworden, met name in de landen van het [[Gemenebest van Naties|Britse Gemenebest]].
