Al in de 9e eeuw beschermden dijken de inwoners tegen [[stormvloed]]en van de Noordzee en de Westerschelde. [[Sint Anna ter Muiden]] en [[Axel (plaats)|Axel]] werden verbonden door een dijk op initiatief van [[Jan I van Namen]], zoon van de [[Graafschap Vlaanderen|Vlaamse graaf]] [[Gwijde van Dampierre]].
Na de [[Sint-Elisabethsvloed (1404)|Elisabethsvloed van 1404]] gaf [[Margaretha van Male]], toentertijd gravin van Vlaanderen, opdracht een algemeen zeewerende dijk aan te leggen. DezeLater dijk wordt nog altijd de Graaf Jansdijk genoemd naargaf haar zoon en opvolger, Jan zonder Vrees. Later gaf [[Jan zonder Vrees (hertog)|Jan zonder Vrees]], hertog van Bourgondië, het bevel de reeds bestaande dijken te verbinden tot één grote dijk die van het noorden van het graafschap tot het zuiden liep. Deze wordt nog altijd de Graaf Jansdijk genoemd. [[Keizer Karel V]] gaf in de 16e eeuw toestemming om de dijk te doorbreken voor het aanleggen van de [[Sassevaart]].
De dijk was niet hoog maar eeuwenlangfungeerde belangrijkeeuwenlang als waterkering. Hij geeft aan tot waar het zeewater vrij spel had in de [[middeleeuwen]]. Nu (2008)Tegenwoordig heeft hij geen zeekerende functie meer. alhoewelDe deGraaf dijkJansdijk is op vele plaatsen goed bewaard, is.maar Opop andere plaatsen is de Graaf Jansdijk volledig afgegraven. In [[Nieuwpoort (België)|Nieuwpoort]] wordt de dijk Gravedijk genoemd.
