Sinds de [[7e6e eeuw v.Chr.|zevende eeuw v.Chr.]] traden er voor het eerst "filosofen" op in de betekenis die men er tegenwoordig aan geeft. In de [[westerse wereld]] waren dat onder meer [[Thales van Milete]], [[Pythagoras]], [[Socrates (filosoof)|Socrates]] en [[Plato (filosoof)|Plato]], in het [[het Oosten|het oosten]] [[Gautama Boeddha]] en [[Confucius]]. Opmerkelijk is dat de meeste filosofen in het verleden mannen waren. In de recente geschiedenis zijn er ook [[vrouwelijke filosofen]], onder wie [[Hannah Arendt]], [[Luce Irigaray]], [[Donna Haraway]] en [[Judith Butler]].
