Sinds 2013 is door de onzekere situatie in [[Egypte (land)|Egypte]], met de [[Egyptische Revolutie (2011)|Revolutie in 2011]] en de [[Protesten en staatsgreep in Egypte in 2013|staatsgreep daarna in 2013]], de [[opstand in Libië]], de [[Malinese Burgeroorlog 2012-2013|Malinese burgeroorlog]], de [[Syrische burgeroorlog]] en het geweld van de [[Islamitische Staat (in Irak en de Levant)|ISIS]], het aantal bootvluchtelingen dat de Middellandse Zee probeert over te steken enorm toegenomen.
[[Asielzoekers en illegale immigratie op Lampedusa|De massale toestroom van vluchtelingen op Lampedusa]], een Italiaans eiland dat zich relatief dicht onder de Libische kust bevindt, stelt de instanties daar voor grote opvangproblemen.
Veel mensen proberen Afrika te ontvluchten door aan boord van een gammele boot van mensensmokkelaars naar Europa over te steken.<ref>{{Cite news |url=http://www.nu.nl/buitenland/3774906/aantal-bootvluchtelingen-italie-enorm-toegenomen.html |title=Aantal bootvluchtelingen Italië enorm toegenomen |author=[[NU.nl]] |date=14 mei 2014 }}</ref> Dat loopt vaak slecht af.<ref>{{Cite news |url=http://nos.nl/artikel/2031125-mogelijk-honderden-migranten-verdronken-reddingsactie-voor-kust-libie.html |title=Mogelijk honderden migranten verdronken, reddingsactie voor kust Libië |author=[[Nederlandse Omroep Stichting|NOS]] |date=19 april 2015 }}</ref><ref>{{Cite news |url=http://nos.nl/nieuwsuur/artikel/2031224-kunnen-we-ongevoelig-blijven-als-massa-s-mensen-sterven.html |title='Kunnen we ongevoelig blijven als massa's mensen sterven? |author=[[Nieuwsuur]] |date=19 april 2015 }}</ref> In oktober 2013 verging een boot waarbij ruim 300 mensen de dood vonden. Regelmatig zinken schepen onderweg door pech of overbelasting. De marine van verschillende Europese landen redden veel vluchtelingen uit de Middellandse Zee, die worden in Italië aan land gezet. Volgens Europese regels moet iedere lidstaat zelf voor opvang zorgen, in dit geval dus Italië.
In de eerste vier maanden van 2014 kwamen 17 schepen met vluchtelingen in Italië aan, 26.310 personen werden geregistreerd, onbekend is het aantal dat illegaal de Europese Unie binnenkwam. De opvangkampen raken vol. In april 2014 ontstond een piek, 4000 vluchtelingen werden in 48 uur uit zee gered.<ref>{{Cite news |url=http://www.telegraaf.nl/buitenland/22488180/__Italie_redt_4000_bootvluchtelingen__.html |title=Italië redt 4000 bootvluchtelingen in twee dagen |author=[[De Telegraaf|Telegraaf]] |date=9 april 2014 }}</ref> Het aantal vluchtelingen, waarvan de meeste voor het geweld in Syrië vluchtten, nam in 2015 nog toe.<ref>{{Cite news |url=http://nos.nl/artikel/2041753-eu-nog-oneens-over-herverdeling-vluchtelingen.html |title=EU nog oneens over herverdeling vluchtelingen |author=NOS |date=16 juni 2015 }}</ref> Zij komen meestal in Italië aan, maar andere Europese landen zeggen dat zij tegen de capaciteit van hun opvang aanlopen.
