Nijlpaarden: verschil tussen versies

Tegenwoordig zijn er nog slechts twee levende soorten, maar drie andere soorten hebben tot in het [[Holoceen]] op Madagaskar geleefd. Er zijn vrij veel fossielen gevonden, maar niet erg oud en de meeste behoren tot het geslacht ''[[Hippopotamus]]'' of ''[[Hexaprotodon]]''. Er hebben vroeger ook nijlpaarden in Europa geleefd. Hippopotamus antiquus en Hippopotamus incognitus zijn beide bekend uit ongeveer heel Europa. Op sommige eilanden in de Middellandse Zee leefden in het [[Pleistoceen]] ook nijlpaarden. Hoewel nijlpaarden altijd tot de evenhoevigen (Artiodactyla) gerekend zijn, is onlangs uit DNA-onderzoek gebleken dat de [[walvissen|walvis]]sen vrij direct aan ze verwant zijn. De beide nog levende soorten zijn het [[dwergnijlpaard]] (''Hexaprotodon liberiensis''), dat in bepaalde delen van West-Afrika voorkomt, en het [[nijlpaard]] (''Hippopotamus amphibius''), dat in het grootste deel van Afrika voorkomt. De oudste fossielen zijn gevonden in Kenia en Tunesië in het midden- en laat-[[Mioceen]]; deze behoren tot het geslacht ''[[Kenyapotamus]]''. Fossielen van moderne nijlpaarden zijn van het laat-[[Mioceen]] en het [[Plioceen]] bekend.