|
'''Internaatsbrand in Heusden-Zolder''' was een [[Brand (vuur)|brand]] die uitbrak op [[23 januari]] [[1974]] omstreeks 22h3022:30 uur in het [[Heilig-Hartcollege (Heusden-Zolder)|Heilig-Hartcollege]] te [[Heusden-Zolder]]. Hierbij vielen 23 dodelijke slachtoffers en 2 zwaartwee gewondenzwaargewonden, allen tussen de 12 en de 16 jaar.
==Brand==
De oorzaak is vermoedelijk een stiekem gerookte sigaret vandoor een leerlingenleerling in de slaapzaal gerookte sigaret, op hetde 2detweede verdiepetage van het oudste gebouw daterende uit 1932. De brand ontstond in de buurt van de ingang van de slaapzaal en bemoeilijkte de vluchtweg van een gedeelte van de slaapzaal. Daarbij kwam ook dat de 63 bedden in de slaapzaal werden gescheiden door helezeer brandbare dunne houten wanden die de brandverspreiding versnelden. <ref name="Brand1">Heusden-Zolder.eu - [http://www.heusden-zolder.eu/default.aspx?p=1820 Foto en info over ontstaan, de beschrijving van de slaapzaal, Bezoek hare majesteit koningin Fabiola, de versnelling van de wetten]</ref>
Een veertig talveertigtal jongeren van de ene kant van de zaal kondenkon ontsnappen. Een internaatsjongen was niet aanwezig wegens ziekte. De enige andere evacuatie mogelijkhedenevacuatiemogelijkheid was een raam dat uitgafuitkwam op een plat dak. Drie slachtofferslachtoffers werden gevonden in de gang voor het raam. Eén slachtoffer storttewas neergevallen door de brandende trap. Bijna alle andere slachtoffers werden gevonden in hun bed. <ref name="Brand2"/>
De verantwoordelijke broeder had om 22h3022:30 uur de slaapzaal nog gecontroleerd. Een broeder die omvijf minuten 22h35later terugvoorbij aankwamliep, merkte de vlammen op. De brandweer van Heusden-Zolder was om 23h23:00 uur al aanwezig en kreeg hulp van de brandweerkorpsen van Hasselt en Genk om de vlammen te bedwingen. Door de hele hevige brand en de enorme hitte kon de zaal pas om 1h301:30 deuur dag's ernanachts betreden worden.
Bij onderzoek naderhand bleken ook de brandblussers ongebruikt.
==Gevolg==
* De school sloot gedurende een volledige week tot na de begrafenis van de slachtoffers. Na de begrafenis werd het gebeuren niet meer besproken. Pas nasinds 1999, 25 jaar wordlater, wordt de brand jaarlijks herdacht door de school. <ref>Radio1 - [http://www.radio1.be/programmas/bonus/een-vergeten-ramp-maar-de-wonden-zijn-nog-vers 25 jaar geen herdenking]</ref> Deze jaarlijkse herdenking startte met het onthullen van een gedenksteen op 23 januari 1999. Ondertussen is de school van naam gewijzigd in Sint Franciscuscollege campus Berkenbos. <ref>Nieuwsblad - [http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=NBRA23012004_051 Naamswijziging en startmoment van de herdenking]</ref>
* De verantwoordelijke broeder en andere broeders werden niet schuldig bevonden omdat ze nog veel jongeren hielpen vluchten. Daarnaast werd ook een actie van de overlevende scholieren opgezet die vooral de infrastructuur en de gebrekkige wetgeving aanklaagden.<ref name="Brand2">Grafschennis - [http://www.grafschennis.be/_home_bijlagen/groot_19740123_Collegebrand-maakt-23-slachtoffertjes-in-Heusden-Zolder.pdf Verloop brand, brandweerverslag, gevolgen brand en Pauselijke brief]</ref>
* De brand gebeurde tijdens de lopende formatie gesprekken voor [[regering-Tindemans I]]. De ramp maakte samen met de [[brand in de Innovation]] van [[22 mei]] [[1967]] een grote indruk waardoor het invoeren van nieuwe wetten betreffende brandveiligheid in een stroomversnelling raakten. <ref name="Brand1"/>(wet 12 maart 1974 brandwetgeving rusthuizen, wet 10 november 1974 brandbeveiliging in gebouwen meerdere verdiepingen, wet 1974 brandwetgeving schoolgebouwen en internaten)
| 