De eerste blanke, die zich omstreeks 1800 in het gebied gevestigd had, was de zendeling Johan Kok van het [[Suid-Afrikaanse Sendinggenootskap]]. Hij werd acht jaar later door de Tswanas in de Kurumanheuvels vermoord zodat de poging om een permanente zendingpost te vestigen voorlopig werd gestaakt.
Zestien jaar later hadden de bekende [[SchotSchotland|Schotse]]se zendeling [[Robert Moffat]] (1795-1883) en zijn vrouw, beiden van het [[Londens Zendingsgenootschap]], zich in het gebied gevestigd en in 1821 een zendingspost gesticht om hier uiteindelijk vijftig jaar lang onder de Tswanas te werken. Moffat was een erg ijverige man die de Bijbel voor de eerste keer in een inheemse taal, [[Setswana]], had vertaald en gedrukt op een handpers. Hiermee had hij Kuruman tot baken van het zendingswerk in Zuid-Afrika gemaakt. Hij heeft ook een besproeiingswerken laten uitvoeren en hiermee de grondslag gelegd voor de plaatselijk landbouwacitiviteiten. In de kerk die hij 1838 had opgericht, is een andere bekende zendeling, [[David Livingstone]], getrouwd met Mary de dochter van de Moffats. De kerk werd in 1938 gerestaureerd en tot nationaal monument verklaard. Livingstone begon de meeste van zijn beroemde ontdekkingsreizen in Kuruman.<ref name="Claassen"/> In 1876 heeft het Londens Zendingsgenootschap het Moffat-instituur, voor de opleiding van zwarte evangelisten, in het leven geroepen. Vijf kilometer van dit instituut vandaan, op de linkeroever van de Kurumanrivier, is in 1887 het dorp Kuruman tot standgekomen.
