De Appalachen strekken zich uit vanuit het noorden van [[Georgia (staat)|Georgia]] tot in [[PennsylvaniaNewfoundland]] en bestaat uit een aantal parallel lopende ketens met verschillende namen. Enkele toppen overschrijden de 2000 metergrens (Mt. Mitchell - 2037 meter; Great Smokey Mts - 2030 meter). De bergketens lopen voornamelijk volgens twee evenwijdige lijnen die een breed lengtedal insluiten, de Great Appalachian Valley. De geologische samenstelling van het gebergte bestaat uit [[Paleozoïcum|paleozoïsche zandsteen]], leisteen en kalk met aan de randen afzettingen van de [[Krijtzee]] eroverheen. Het stelsel is namelijk al afgezet in het [[Perm (periode)|Perm]]. Gedurende de glaciale perioden was de noordelijke massa met landijs overdekt waarvan de vele rivieren en meren restanten zijn. Zij wateren af langs de lengtedalen.
