Er zijn enkele specifieke gevallen van gebaren die gedachten uitdrukken of je helpen om je gedachten uit te drukken.
*'''Emblemen''': emblemen zijn cultuurgebonden gebaren die gedachten uitdrukken. Voorbeelden hiervan zijn de middelvinger opsteken, de duim omhoog, ...;
*'''Gesticulatie''': dit zijn gebaren die je ''helpen'' om je gedachten te verwoorden. Hieronder verstaan we onder andere het meetellen op de vingers tijdens een opsomming of met de handen "enerzijds" en "anderzijds" weergeven;
*Dan zijn er ook nog '''gebaren die een gesprek regelen''', zoals knikken tijdens een gesprek, om het gesprek op gang te houden;
*'''Technische gebaren''' zijn gebaren die aangeleerd moeten worden en die enkel door een beperkte groep mensen gebruikt wordt. [[Desmond_Morris|Desmond Morris]] beschrijft dit soort gebaren in zijn boek ''De naakte mens'', waarin hij gebarentaal voor brandweerlui verklaart. Ook de vlaggentaal die gebruikt wordt op luchthavens en schepen vallen onder deze categorie.
