Gedeelten van de spoorlijnen die door de NOLS zijn aangelegd zijn in de loop van de tijd uit bedrijf genomen en opgebroken. Dat begint gelijk na de opheffing van de NOLS. Na twee onderbrekingen – van 1938 tot 1940 en 1942 tot 1945 (in deze laatste periode is het spoor opgebroken geweest) – stopt het reizigersvervoer tussen Emmen en Gasselternijveen in november 1945 definitief, gevolgd door het goederenvervoer later dat jaar. In 1946 werd het gedeelte [[Station Weerdinge|Weerdinge]] – [[Station Buinen|Buinen]] opgeheven, in 1964 het deel Gasselternijveen – Buinen. In 1972 volgde opheffing van Emmen – Weerdinge. Dit lijngedeelte werd in 1979 opgebroken.
In [[1947]] stopt het reizigersvervoer tussen Stadskanaal en Assen. Het goederenvervoer is op deze lijn tot ver in de jaren zestig nog van betekenis, maar uiteindelijk wordt dat ook beëindigd. Na een mislukte poging om deze lijn tot een [[museumlijn]] om te zetten, werd hij in 1977 opgebroken.
In [[2007]] is het gedeelte van Zwolle tot Emmen in gebruik voor reizigersvervoer door de NS en voor goederenvervoer door [[ACTS Nederland BV|ACTS]], Bentheimer Eisenbahn en [[Railion]]. Het gedeelte van Mariënberg tot Almelo is in gebruik voor reizigersvervoer bij [[Connexxion]] en wordt ook voor goederenvervoer gebruikt. Tussen Zuidbroek en Stadskanaal is het reizigersverkeer gestaakt in 1953. Het gedeelte van [[Station Veendam|Veendam]] tot Zuidbroek wordt nog gebruikt voor goederenvervoer en hetis op 1 mei 2011 heropend voor reizigersvervoer, als onderdeel van een halfuurdienst Veendam – [[Station Groningen|Groningen]], geëxploiteerd door vervoerbedrijf [[Arriva Personenvervoer Nederland|Arriva]]. Het gedeelte van Stadskanaal tot Veendam is onderdeel van de museumspoorlijn van [[Stadskanaal Rail]] (Star). De overige delen van de lijn zijn opgebroken. Vervoersbedrijf [[Arriva]] heeft plannen om in 2009 het traject Veendam – Zuidbroek te heropenen voor personenverkeer, als onderdeel van een halfuursdienst Veendam – [[Groningen (stad)|Groningen]].
De spoorlijn Zwolle – Emmen is in [[1987]] [[elektrificatie|geëlektrificeerd]]. De baanvakken Zwolle – [[Station Dalfsen|Dalfsen]] en Mariënberg – [[Station Gramsbergen|Gramsbergen]] zijn [[dubbelspoor|dubbelsporig]]. De maximumsnelheid tussen Zwolle en Mariënberg is 140 km/h en tussen Mariënberg en Emmen 130 km/h. Op Mariënberg – Almelo is de maximumsnelheid 80 km/h.
Het traject Zwolle – Emmen was van [[1993]] tot eind [[2005]] het vaste inzetgebied van de [[Stoptreinmaterieel '90|Railhopper]] (SM '90)]]. Sindsdien rijdtrijden hier [[elektrisch treinstel|elektrische treinstellen]] van het type [[Mat '64#Plan V|Plan V]].
