[[Bestand:Great Rift Valley.png|thumb|right|300px|De ligging van de Grote Slenk]]
De '''Grote Slenk''' (ook bekend als de '''Oost-Afrikaanse slenk''', '''Grote Afrikaanse Slenk''' of de '''Grote Riftvallei''') is een [[riftvallei]]; een langgerekt stelsel van [[slenk (geologie)|slenkslenken]]en, dat loopt van [[Syrië]] tot [[Mozambique]] over een totale lengte van 6400 km. De slenk varieert in breedte van 30 tot 100 km en in diepte van enkele honderden tot zelfs duizenden meters. In de [[geologie]] wordt een dergelijk stelsel van slenken een [[rift]] genoemd, een gebied waar twee [[tektonische plaat|tektonische platen]] uit elkaar bewegen. Oost-Afrika maakt onderdeel uit van de [[continent]]ale [[Afrikaanse plaat]], maar is op dit moment aan het splitsen in 2 platen. Dit zijn de [[Nubische plaat]] in het westen en de [[Somalische plaat]] in het oosten. Omdat de riftvallei doorloopt in de [[Rode Zee]] tot aan Syrië, wordt ook de [[Arabische plaat]] tot het divergerende systeem gerekend. Deze drie vormen de "[[Afar-driehoek]]". Een systeem waarbij drie tectonische platen uit elkaar bewegen wordt een ''triple junction'' genoemd.
