Een '''exoskelet''' is een uitwendig skelet, dat onder andere voorkomt bij alle [[geleedpotigen]], ''([[Geleedpotigen|Arthropodaweekdieren]])'', [[stekelhuidigen]], [[mosdiertjes]], etc.
Alle dieren met een volledig exoskelet zijn [[ongewervelden]] ''(Protostomia)'' en behoren tot de geleedpotigen. Dit in tegenstelling tot dieren met een inwendig skelet ([[wervelkolom]]), die [[Vertebrata|gewervelden]] ''(Vertebrata)'' worden genoemd. Het exoskelet is opgebouwd uit hard materiaaal dat kan bestaan uit hoornachtige stoffen zoals [[chitine]],eenof hoorn-achtigestof.[[calcium]] Eenverbindingen exoskeletzoals heeft[[calciumcarbonaat]] voordelenen voorkleinere[[calciumfosfaat]]. dieren:Omdat zehet zijnmateriaal rondomwaaruit het heleskelet lichaambestaat bedektvaak metrelatief eenzwaar hardeis beschermlaag. Bij veel dieren metheeft een exoskelet liggenvooral devoordelen organenvoor inkleinere het lichaamdieren.
Het exoskelet is waarschijnlijk de reden dat geen enkele [[geleedpotigen|geleedpotige]] zeer groot wordt. Chitine is namelijk erg zwaar, waardoor alleen [[kreeften]] en [[krab]]ben flinke formaten kunnen bereiken, omdat ze in water leven.
Een ander nadeel is dat chitine, eenmaal uitgehard, niet meegroeit, en het exoskelet af en toe moet worden vervangen. Dat gebeurt door [[vervelling]] (''ecdysis'').
Huisjes van [[slakken]] en schelpdieren zijn geen exoskelet.
