Het '''buikvlies''' of '''peritoneum''' is deeen laag[[epitheel]]weefsel diedat vande binnenbinnenkant van de [[buikholte]] bekleedt en de buitenkant van de daarin gelegen organen bekleedt. DitHet zijn bij de manbetreft de maag, de dunne darm, het horizontale gedeelte van de dikke darm (colon transversum), de [[lever]], de [[milt]], en bij vrouwen ook nog de [[baarmoeder]] en de [[eierstok]]ken.<br /> De [[Nier (biologie)|nieren]], de [[bijnier]]en, de [[twaalfvingerige darm]], de twee verticale gedeeltes van de dikke darm (colon ascendes en descendes) en de [[urineblaas|blaas]] en de [[prostaat]] liggen meer achter of onder het peritoneum ([[Retroperitoneum|retroperitoneaal]]), al steken ze deels wel uit in de buikholte, en zijn ze aan hun buitenkant gedeeltelijk met buikvlies bekleed. Het peritoneumbuikvlies heeft een aanzienlijk oppervlak, bij een volwassene ongeveer 2 vierkante meter.
Het peritoneum aan de binnenzijde van de buik is het ''peritoneum parietale'' (''parietale = m.b.t. de wand''), het peritoneum dat de buitenkant van de inwendige organen bekleedt is het ''peritoneum viscerale'' (''viscerale = m.b.t. de ingewanden''). TussenDaartussen dezebevindt tweezich bladeneen vankleine hethoeveelheid vliesvrij bevindtvocht zich(in eentotaal virtuelecirca ruimte50 waarinml). eenDit zeervocht kleinewordt hoeveelheidgeproduceerd vrijdoor vochthet zitbuikvlies zodatzelf alleen dient als "smeermiddel" tussen de inwendige organen van de buikholte, makkelijkzodat deze gemakkelijk langs elkaar heen kunnen glijden, b.v.bijvoorbeeld bij de spijsvertering.
Het peritoneumbuikvlies heeft geen open verbinding met de buitenwereld, behalve bij vrouwen via de [[eileider]]s, [[baarmoeder]]holte, [[baarmoederhals|cervixkanaal]] en de [[vagina|schede]];. dezeDeze weg is normaal echter goed afgesloten tegen binnendringende [[micro-organisme]]n door beschermende slijmproppen. De buikholte is normaal dan ook steriel.
Als er een infectie plaatsvindt of door beschadiging van een orgaan een prikkelende stoffenstof inbinnen het peritoneum vrijkomenvrijkomt, zoals maagsap, pus, darminhoud, gal of bloed, ontstaat er een ontstekingsreactie die [[buikvliesontsteking]] of [[peritonitis]] wordt genoemd.
