Met Johnny Hoogerland in de bergtrui en Robert Gesink in de witte trui begon
het peloton om 12.25 uur aan de eerste serieuze bergrit in de Tour de France.
De renners kregen in de 189 km lange achtste etappe vier cols voorgeschoteld met een aankomst bergop,op Super-Besse.
Addy Engels zat mee toen er kort na de start een kopgroep van negen renners ontstond. De Quick-Steprenner vergaarde samen met Riblon,Zingle,Gautier,Zandio, Kolobnev,Rui Costa,Van Garderen en El Fares een marge die maximaal 6.10 bedroeg.
Vooral door de inspanningen van BMC van Cadel Evans, die naar de bolletjestrui en het geel lonkte, liep de voorsprong langzaam maar zeker terug.
Toen op 50 km van de meet ook Astana (Vinokoerov) zich aan kop van de meute meldde, verdween de voorsprong van het negental op kop als sneeuw voor de zon.
Vinokoerov stuurde op 40 km van de meet Tiralongo vooruit, gaf daarna zelf gas en raapte op weg naar de top van de derde klim, op 25 km van de meet, al een paar vroege vluchters op. De Amerikaan Tejay van Garderen rondde de top van de derde col als eerste en verdrong aldus Hoogerland in het bergklassement.
Hoogerland was nog wel op de pedalen gaan staan op de Col da la Croix Saint Robert, maar punten leverde dat niet op. Voorin bleven na de top Van Garderen, Costa, Riblon en Gautier over.
De vier op kop vielen elkaar al ruim voor de slotklim beurtelings aan. Costa pareerde een paar aanvallen, wachtte ook een enkele keer geduldig af en spoot daarna weg in de laatste kilometers.
De aanval van Costa was toereikend om zijn vluchtmakkers voor te blijven, maar het grootste gevaar moest nog komen. In de slotfase kwam Vinokoerov namelijk almaar dichterbij en met nog twee km te gaan was hij tot op 0.20 genaderd.
De Kazach redde het niet. Op het laatste steile stuk naar Super-Besse versnelden vanuit de eerste groep onder anderen Alberto Contador, Philippe Gilbert en Cadel Evans. De Belg Gilbert had het meeste succes en snelde naar de tweede plaats op dertien seconden achter de winnaar Rui Costa. Gilbert greep weliswaar naast de dagzege, maar kwam wel weer in het bezit kwam van de puntentrui. Evans werd derde, maar het geel bleef om de schouders van Thor Hushovd, die tegen de verwachting in voorin eindigde.
Robert Gesink had de hele dag moeite om het tempo bij te benen. De Rabobanktroef raakte op het derde colletje achterop, maar werd door zijn ploegmaten keurig weer voorin afgeleverd. Op de slotklim moest hij echter opnieuw afhaken. Hij verloor daarbij ruim een minuut op de andere klassementsrenners.
.svg){kind=small}
Robert Gesink
Rein Taaramäe
Arnold Jeannesson.svg){kind=small}
Thomas De Gendt