Portaal:Geografie/Uitgelicht/2

Satellietafbeelding van Noord-Amerika

Noord-Amerika is de naam van het continent dat ten noorden van Zuid-Amerika ligt, tussen de Grote Oceaan, de Noordelijke IJszee en de Atlantische Oceaan. Het heeft een oppervlakte van 24.346.000 km². Het continent wordt in het noorden begrensd door de Noordpooloceaan, in het westen door de Grote Oceaan en de Beringzee en in het oosten door de Atlantische Oceaan en de Golf van Mexico. De kustlijn van het vasteland van het continent is lang en onregelmatig.
Er wordt verondersteld dat de eerste menselijke inwoners van Noord-Amerika van Aziatische oorsprong waren; zij staken 20.000 jaar geleden Alaska over en trokken toen zuidwaarts door de vallei van de Mackenzierivier. De Europese ontdekking en nederzetting in Noord-Amerika dateren uit de 10e eeuw, toen Noormannen (986) heer en meester waren in Groenland. Hoewel het bewijsmateriaal fragmentarisch is, bereikten zij waarschijnlijk Oost-Canada rond het jaar 1000. Van groter effect op de verdere geschiedenis van het continent waren de ontdekkingsreizen van Christoffel Columbus in 1492 en John Cabots reizen door Oost-Canada (1497).