Omloop van de Slagvelden

De Omloop van de Slagvelden was een meerdaagse wielerwedstrijd die werd verreden tussen 28 april en 11 mei 1919. De wedstrijd voerde de renners in zeven etappes langs de slagvelden van het Westelijk front in Frankrijk, België en Luxemburg. De Omloop van de Slagvelden had een totale afstand van zo'n 2.000 kilometer en gold als eerbetoon voor de vele soldaten die hun leven gaven voor de vrede. Elke etappe overbrugde een afstand van om en bij de 300 kilometer en werd gevolgd door een rustdag. Het eindklassement werd gewonnen door de Belg Charles Deruyter.

Omloop van de Slagvelden
Charles Deruyter, winnaar in 1919
Bijnaam	De meest heroïsche wielerwedstrijd ooit
Regio	Frankrijk  België  Luxemburg
Periode	april/mei (1919) september (1920)
Organisator	Le Petit Journal (1919) L'Echo (1920)
Discipline	weg
Type	etappewedstrijd (1919) eendagswedstrijd (1920)
Geschiedenis
Eerste editie	1919
Laatste editie	1920
Aantal edities	2
Eerste winnaar	Charles Deruyter
Laatste winnaar	Henri Pélissier
Portaal    Wielersport

Nooit, bij menschen geheugen, was een koers lastiger en gruwelijker; nooit wrocht hij moorddagiger op het gemoed en de lichaamlijke gesteltenis van een rijder.

— Karel Van Wijnendaele over de Omloop van de Slagvelden.

In 1920 vond een tweede editie van de wedstrijd plaats. Ditmaal ging het echter om een eendagswedstrijd met start en aankomst in Compiègne. Deze editie werd gewonnen door de Fransman Henri Pélissier.

Omloop van de Slagvelden 1919

Aanloop

De initiatiefnemende krant Le Petit Journal vroeg de Franse koersdirecteur Alphonse Steinès om de praktische organisatie van de wielerwedstrijd op zich te nemen. Hij legde het hele parcours ter voorbereiding af en zag met eigen ogen hoeveel puin en vernieling de oorlog teweeg had gebracht. Een wielerwedstrijd op deze kapotte wegen organiseren zou geen eenvoudige klus worden, maar hij wilde slagen in de opdracht die de krant hem had gegeven. Steinès rapporteerde dus aan zijn opdrachtgever dat het ondanks de slechte toestand van de wegen mogelijk moest zijn om de wedstrijd te organiseren. 137 renners schreven zich in, van wie er uiteindelijk 87 zouden worden toegelaten om te starten. Zij werden onder meer aangetrokken door de aantrekkelijke prijzenpot: Le Petit Journal bood een prijzenpot van 40.300 Franse frank aan en ook steden langs het parcours reikten diverse prijzen uit. Daarbovenop kreeg iedere deelnemer een dagvergoeding van Le Petit Journal en was er een gelijke bevoorrading voor iedereen. Dat was ongezien in die tijd.

Verloop

De eerste editie van de Omloop van de Slagvelden werd verreden tussen 28 april en 11 mei 1919, en bestond uit zeven etappes. De totale afstand bedroeg zo'n 2.000 kilometer. Van de 87 deelnemers reden er maar 21 de wedstrijd uit. De Belg Charles Deruyter won drie etappes en schreef ook het eindklassement op zijn naam.

Etappe-overzicht

Datum	Etappe	Start – finish	Afstand (km)	Winnaar	Klassementsleider
28 april	1	Straatsburg – Luxemburg	275	Oscar Egg	Oscar Egg
30 april	2	Luxemburg – Brussel	301,5	Albert Dejonghe	Albert Dejonghe
2 mei	3	Brussel – Amiens	323	Charles Deruyter	Charles Deruyter
4 mei	4	Amiens – Parijs	277	Charles Deruyter	Charles Deruyter
7 mei	5	Parijs – Bar-le-Duc	333	Jean Alavoine	Charles Deruyter
9 mei	6	Bar-le-Duc – Belfort	313	Hector Heusghem	Charles Deruyter
11 mei	7	Belfort – Straatsburg	163	Charles Deruyter	Charles Deruyter

Eindklassement

Plaats	Naam	Tijd
	Charles Deruyter	89u56'47"
2	Urbain Anseeuw	+2u22'49"
3	Henri Vanlerberghe	+2u52'18"

Omloop van de Slagvelden 1920

Verloop

De tweede editie van de Omloop van de Slagvelden werd verreden op 19 september 1920 in de vorm van een eendagswedstrijd over een afstand van 180 kilometer. De Fransman Henri Pélissier haalde het in de sprint voor zijn landgenoten René Chassot en Romain Bellenger.

Uitslag

Plaats	Naam	Tijd
	Henri Pélissier	6u34'00"
2	René Chassot	z.t.
3	Romain Bellenger	z.t.

Trivia

• In 2019 werd de Omloop van de Slagvelden opnieuw georganiseerd in de vorm van een herdenkings- en belevingsrit over 2.098 kilometer met start en aankomst in Oosteeklo.

Literatuur

BECUWE F., Omloop van de Slagvelden. 1919 de meeste heroïsche wielerwedstrijd ooit, Leuven, 2013, Davidsfonds Uitgeverij, 252 p.

Bronnen, noten en/of referenties