Jef Mergaert

Jef Mergaert (Koekelare, 26 november 1930) is een rooms-katholiek priester en grafisch uitgever.

Levensloop bewerken

Mergaert is de zoon van Joris Mergaert (1904-1990) en Anna Bulcke (1902–1993) en de tweede van elf kinderen.

Na de Latijns-Griekse humaniora en studies filosofie & theologie aan het Grootseminarie in Brugge werd hij priester gewijd op 26 mei 1956. Hij werd leraar aan het Sint-Aloysiuscollege in Menen.

Congo bewerken

Samen met vijf andere priesters van het bisdom Brugge werd Mergaert in 1958 naar Stanleystad (thans Kisangani) gezonden om er het college te leiden. Met een groep studenten, ging hij weldra meewerken aan de jeugdrubriek van het weekblad Afrique Chrétienne.

De spanningen die na 1965 sterk toenamen tussen president Mobutu en de primaat van Zaïre, kardinaal Joseph Malula, hadden tot gevolg dat heel wat uitgaven verboden werden. Afrique Chrétienne behoorde er toe. Als antwoord hierop, besloot Mergaert met zijn studenten losse bladen uit te geven om ze in scholen en andere centra op te hangen. De ‘muurkranten’ naar Russisch of Chinees model waren geboren. De overheid kon een weekblad verbieden maar honderden losse bladen illegaal verklaren bleek moeilijker. Gedurende vier jaar werden zo ‘muurkranten’ verspreid in Congo-Kinshasa, Rwanda, Burundi, Congo-Brazzaville en Kameroen. Ze werden zeer populair in de middelbare scholen.

Maar de spanning in het land bleef. Mobutu wilde alleen nog maar pers in Congo die van hem afhing en aan hem gehoorzaamde. Dit betekende het einde van de Muurkranten-Congo (Zaïre). De initiatiefnemer werd uit het land gezet.

Muurkranten in Vlaanderen bewerken

Opnieuw in België in de loop van 1973 en in samenspraak met de Brugse bisschop Emiel Jozef De Smedt besloot Mergaert met de opgedane ervaring een gelijkaardig initiatief te nemen in Vlaanderen. Het werd de Uitgeverij Muurkranten, opgericht als een vereniging zonder winstoogmerk.

Hij verenigde als eerste redactiemedewerkers rond zich: Herman Boon, Mark Van de Voorde, de Salesianen van de organisatie Eigentijdse Jeugd (Don Bosco – Groot-Bijgaarden). Een tiental fotografen brachten foto’s aan. De originaliteit van zijn activiteiten werd ruim erkend. Sindsdien diversifieerde de uitgeverij haar activiteiten en groeide ze bestendig.

Publicaties bewerken

Naast zijn activiteiten als eindredacteur van talrijke publicaties van de Uitgeverij Muurkranten, schreef Jef Mergaert:

365, Dagboek, Lannoo, Tielt, 1979
365, Dagboek, CUM-Boeke, Pretoria, Zuid-Afrika, 1980
365, Journal, Lannoo, Tielt, 1980
Elke dag is er een: dagboek, Lannoo, Tielt, 1983
Op weg van gisteren naar morgen: een hartewens, Lannoo, Tielt, 1983
Op weg van gister na môre: ’n hartewens, CUM-Boeke, Pretoria, Zuid-Afrika, 1984
Gij Onzichtbare Aanwezige, Fragmenten uit het Nieuwe Testament, verbeeld in sfeervolle foto’s, Lannoo, Tielt, 1980
God heeft ons de aarde gegeven om er een stukje hemel van te maken, Lannoo, Tielt, 1984
Nieuw dagboek, oude wijsheid, Lannoo, Tielt, 1984
Gastenboek, vriendenboek, Lannoo, Tielt, 1984
Lady, zoveel om niet te vergeten, Lannoo, Tielt, 1986
Lady, gedachten en gedichten, Lannoo, Tielt, 1986
Lady, welkom vrienden en gasten, Lannoo, Tielt, 1986
Het leven heeft veel kleuren, La Rivière & Voorhoeve, Kampen, 1988
Elke dag heeft zijn kleur, La Rivière & Voorhoeve, Kampen, 1988
Vrienden geven kleur aan het leven, La Rivière & Voorhoeve, Kampen, 1988
120 Jezuswoorden, in kalligrafie van Brody Neuenschwander, samenstelling Jef Mergaert, Uitgeverij Muurkranten, Brugge, 1996
Over geloof, samenstelling Jef Mergaert, geïllustreerd met fragmenten van Middeleeuwse schilderijen, Uitgeverij Muurkranten, Brugge, 2013.

Literatuur bewerken

Jaarboek van het Bisdom Brugge, Brugge, 2012.