Diane Abbott

Diane Julie Abbott (Paddington, 27 september 1953) is een Brits politicus, die sinds 1987 lid is van het Lagerhuis (MP) voor het kiesdistrict Hackney North and Stoke Newington. Ze is lid van de Labourpartij; ze zit echter sinds april 2023 in het Lagerhuis als onafhankelijk parlementslid en maakt geen deel meer uit van de Labourfractie.

Diane Abbott, 2017

Ze was in het schaduwkabinet van Jeremy Corbyn schaduwminister van Binnenlandse Zaken van 2016 tot 2020. Ze is de eerste zwarte vrouw die in het Britse parlement werd gekozen en anno 2024 het langstzittende zwarte parlementslid.

Biografie

Abbott werd geboren in de Londense wijk Paddington in een Brits-Jamaicaanse familie. Ze studeerde geschiedenis aan Newnham College in Cambridge. Ze werkte eerst als rijksambtenaar om vervolgens verslaggeefster te worden voor Thames Television en TV-am. Daarna was ze persvoorlichter voor de Greater London Council.

Ze sloot zich aan bij de Labour Party en werd in 1982 gemeenteraadslid in Westminster. In 1987 werd ze lid van het Lagerhuis voor het kiesdistrict Hackney North and Stoke Newington. Zij was de eerste zwarte vrouw die in het Lagerhuis werd gekozen. Sindsdien is ze bij elke algemene verkiezing herkozen en is anno 2024 het langstzittende zwarte parlementslid.

Abbott hoort bij de linkervleugel van de Labour Party en stond kritisch tegenover het New Labour-project van Tony Blair, die de partij in de jaren '90 naar het politieke centrum verplaatste. Ze stemde tegen verschillende beleidsmaatregelen van Blair, waaronder de oorlog in Irak en de Identity Cards Act van 2006.

Ze stelde zich met een links programma verkiesbaar als leider van de Labourpartij in de leiderschapsverkiezingen van 2010, maar eindigde op de laatste plaats. De uiteindelijke winnaar van de leiderschapsverkiezingen, Ed Miliband, benoemde haar tot zijn schaduwminister van Volksgezondheid. Daarmee werd ze een 'frontbencher': een prominent lid van de oppositie.

Abbott steunde in 2015 de kandidatuur van de links-radicale Jeremy Corbyn om Labour-leider te worden. Zij werd in zijn schaduwkabinet achtereenvolgens schaduwminister van Internationale Ontwikkeling, schaduwminister van Volksgezondheid en uiteindelijk schaduwminister van Binnenlandse Zaken. Als bondgenoot van Corbyn steunde ze zijn linkse koers. Ze probeerde tevergeefs om gekozen te worden als Labour-kandidaat voor de burgemeestersverkiezingen van 2016 in Londen. Zij steunde de campagne Britain Stronger in Europe die het Britse lidmaatschap van de Europese Unie wilde behouden.

In een artikel in The Guardian in februari 2017 schreef Abbott dat zij elke dag racistische en seksistische haatberichten en bedreigingen ontving. Uit een rapport van Amnesty International bleek dat er tijdens de verkiezingscampagne van 2017 tien keer meer haatberichten aan haar waren gericht dan aan elk ander parlementslid.

Na de algemene verkiezingen van 2019 trad Corbyn af als partijleider. Abbott had geen zitting meer in het schaduwkabinet van zijn opvolger, de meer gematigde Keir Starmer. In april 2023 werd Abbott uit de Labourfractie gezet naar aanleiding van een brief aan The Observer waarin ze zei dat Joodse, Ierse en Traveller-mensen niet op dezelfde manier met racisme te maken hadden als zwarte mensen.