|
De '''Potawatomi''' (spreek uit: Pod - ah - '''WAT''' - oh - mie) zijn een [[Algonkian]]-sprekende natie (volk) van [[indianen|inheemse Amerikanen]] die o.a. op de oevers van de [[Mississippi (rivier)|Mississippi]] in de [[Verenigde Staten|Verenigde Staten van Amerika]] woont. De Potawatomi noemen zichzelf van oudsher ''Ishkodewatomi'' of ''BodēwadmiBodéwadmi'', wat Volk van de Vuurplaats betekent. Samen met de [[Ojibweg]] (Chippewa), de Odaawaag ([[Ottawa]]), de Nipissing, de [[Missisaaga]] en de Omaamiwininiwak ([[Algonkin (natie) | Algonkin]]) vormen ze het grote volk der [[Anishinaabeg]].
De BodēwadmiBodéwadmi leefden oorspronkelijk aan de noord-Atlantische kust (de St. Lawrence) - waar ze nog onderdeel van de grote [[Algonkin]] -natie uitmaakten - maar migreerden omstreeks 1100 jaar geleden - in een tijdsbestek van 500 jaar - langs het gebied rond [[Montreal]] en Ottawa River (waar een deel achterbleef en als ''Omaamiwininiwak'' enkele kolonies stichtten) en verder westwaarts, tot aan het gebied rond wat nu Detroit, Michigan is. Hier, ongeveer 300 jaar na het begin van de [[exodus]], splitste de ''grote natie der Anishinaabeg'' - zoals ze zich inmiddels waren gaan noemen - zich op in meerdere zelfstandige natie's, onderverdeeld in subdivisies en bands, ieder met hun eigen specifieke cultuur en dialecten. Een van deze 'nieuwe' natie's werd later bekend onder de naam BodēwadmiBodéwadmi of Potawatomi.
De meer algemene naam die de Potawatomi-natie voor zichzelf gebruikt is ''Neshnabee'', wat aangeeft dat ze zich nog altijd beschouwen als historisch lid van de grote Anishinaabe-natie.
De eerste grote kolonie die de BodēwadmiBodéwadmi in de 15e eeuw in het Grote Merendistrict stichtten, was op een schiereiland in het Michiganmeer (nabij het huidige Green Bay, Wisconsin), van waaruit ze later nog talloze kolonies stichtten in het huidige Michigan, Indiana, Illinois en Ohio. Tegenwoordig zijn er ook reservaten te vinden ten westen van de Mississippi, in Missouri en zelfs in Oklahoma, dit onder druk van de Amerikaanse federale overheid.
De BodēwadmiBodéwadmi waren de eersten van de grote Anishinaabe-natie die zich, met name op het onderste [[schiereiland]] van Michigan, op grote schaal toelegden op landbouw - o.a. maïs, bonen, pompoenen en tabak. Hier woonden ze dan ook in relatief grote en permanente dorpen. Hoewel ze jaagden, vallen zetten en visten voor hun bestaan, was het boerenbedrijf altijd belangrijker voor hen dan voor hun naaste buren, de Ojibweg en Odaawaag.
De BodēwadmiBodéwadmi vormden, nadat ze zich 600 jaar geleden in hun nieuwe leefgebied hadden gevestigd - dus al vóór de Europese kolonisatie van [[Nieuwe Wereld|Amerika]]- een machtige politiek-militaire alliantie met de Ojibweg en Odaawaag tegen de Haudenosaunee ([[Irokezen|Iroquois]]) en Dakota ([[Sioux]])-indianen: deze alliantie staat bekend onder de naam de Drie Vuren. De benaming "Volk van de Vuurplaats", is vermoedelijk ontstaan omdat ze binnen de alliantie van de Drie Vuren door de eeuwen heen de taak hadden het heilige vuur brandend te houden. Het is overigens een taak die vandaag de dag nog altijd zeer serieus wordt genomen.
==Potawatomi gemeenschappen==
| 